De eerste keer dat we over Roborace schreven was afgelopen november en gelukkig kunnen we zeggen dat het project niet alleen nog steeds bestaat, maar dat het boordevol nieuwe ontwikkelingen zit. Eind maart werd het generieke ontwerp van de auto's onthuld, en nu is er het nieuws dat ze in hun ingewanden Nvidia DRIVE PX 2-supercomputers krijgen, met de capaciteit om 24 biljoen AI-bewerkingen per seconde te verwerken.
Wat is Roborace?
De huidige Formule E-racekalender loopt nog, maar het volgende kampioenschap wordt bijzonder door het debuut van Roborace. Deze nieuwe categorie rijdt op dezelfde circuits. Het opvallendste kenmerk is dat er geen menselijke coureurs zijn, en elke auto wordt op autonome wijze bestuurd door een kunstmatige intelligentie. Het doel van de teams is om de beste AI te ontwikkelen, want alle auto's identiek zijn. Dit vraagt om zeer geavanceerde hardware, en daar verschijnt Nvidia op het toneel.
CEO Jen-Hsun Huang kondigde afgelopen dinsdag tijdens de GPU Technology-conferentie in Silicon Valley aan dat Nvidia de exclusieve leverancier zal zijn van DRIVE PX 2-supercomputers in de categorie.
De DRIVE PX 2 nader bekeken
De DRIVE PX 2 werd officieel gepresenteerd in januari. De specificaties: twee Tegra-processors gecombineerd met twee discrete videokaarten, die samen maximaal 24 biljoen (onze biljoen) bewerkingen per seconde kunnen verwerken, gericht op deep learning. Volgens Nvidia komt deze rekenkracht overeen met 150 MacBook Pro-computers en stelt het de DRIVE PX 2 in staat om feeds van twaalf camera's tegelijk in realtime te analyseren, naast radar, LIDAR-systemen en ultrasone sensoren.
Het menselijke element
De rest van het werk is aan de ingenieurs, ontwikkelaars en technici achter de auto's, die de grofste fouten voor, tijdens en na elke race moeten opsporen en corrigeren. Als de DRIVE PX 2 presteert zoals Nvidia belooft, dan mogen we erkennen dat de categorie niet aan spierkracht zal ontbreken. De grote vraag is: hoe beïnvloedt dit het spektakel? De menselijke factor is (veruit) wat een race vermakelijk maakt. Kunnen kunstmatige intelligenties die plek innemen? We zullen het binnen enkele maanden weten.
