Het verzamelen van retro-consoles is een prachtige hobby, maar de complexiteit neemt steeds toe door schaarste aan onderdelen en prijzen die echt belachelijk zijn. Veel gebruikers zetten de hardware liever aan de kant en spelen die oude glories met behulp van emulatie, maar er zijn projecten die proberen het gat op te vullen, component voor component. Dat is het geval van Scopetrex, een geoptimaliseerde versie van de klassieke Vectrex-console, die een oscilloscoop als monitor gebruikt.
De Vectrex: een legendarische console
De Vectrex-console werd eind 1982 op de Amerikaanse markt gebracht, en Europa moest tot het volgende jaar wachten. Het feit dat hij een eigen ingebouwde monitor had en vectorgebaseerde graphics weergaf, maakte hem tot een van de meest interessante systemen van die tijd, maar hij overleefde de crisis van '83 niet. Sindsdien is de Vectrex een felbegeerde console, en fans stonden met open mond toen ze ontdekten dat het beroemde Mini Vectrex-prototype echt was.
Als je een Vectrex wilt hebben, moet je weten dat het in het gunstigste geval een investering van 1.700 euro is, afhankelijk van de staat. Er is echter een alternatief... en dat is er een vanaf nul bouwen. Hier komt het Scopetrex-project om de hoek kijken, dat in wezen het ontwerp en de stuklijst deelt om een geoptimaliseerde kloon van de Vectrex te maken, met slechts één PCB.
Scopetrex in de praktijk
Het eerste voordeel van Scopetrex is dat je niet gedwongen wordt om originele onderdelen te jagen, maar relatief moderne en goedkope equivalenten kunt gebruiken. Zo kost een originele Motorola 6809-chip vaak een fortuin, maar de 6809E is betaalbaarder en ruimer beschikbaar (hetzelfde geldt voor de AY-3-9810-audiochip). De voeding voor het hele systeem is slechts 5 volt, en een voeding van 500 mA zou voldoende moeten zijn.
Wat het scherm betreft, kan Scopetrex een oscilloscoop of een XY-monitor gebruiken voor een betere ervaring (de Tektronix 602 en 604 zijn twee van de genoemde modellen). Ten slotte heeft Scopetrex iets fundamenteels nodig: een kopie van de originele ROM van de Vectrex-console. Ik neem aan dat het online vinden van dumps niet zo moeilijk is, maar de projectpagina op GitHub geeft aan dat die nooit zal worden aangeboden.
Officiële site en downloads: Klik hier
