In oktober 1998 verscheen Soldier, een sciencefictionfilm met Kurt Russell in de hoofdrol over een veteraan-soldaat die als verouderd wordt beschouwd en door zijn meerderen in de steek gelaten. Critici waren genadeloos en het werd een flop aan de kassa, met miljoenenverliezen. Maar Soldier heeft een interessant detail: vanuit een los perspectief werkt het als een hybride tussen spin-off en vervolg op de klassieker Blade Runner...
De connectie met Blade Runner
Blade Runner werd in juni vorig jaar 42 jaar. Elke alternatieve versie die je kunt bedenken is verkrijgbaar op de markt en op het web, terwijl in sommige regio's de mogelijkheid werd onderzocht om het terug te brengen naar het grote scherm (een populaire strategie tegenwoordig om de kaartverkoop te stimuleren). Het officiële vervolg is Blade Runner 2049, de beste film van 2017 die niemand ging zien, en alles wijst erop dat de toekomst van de franchise als serie verdergaat, met de mogelijke titel Blade Runner 2099.
Maar op het internet gelooft men dat iemand dat werk al heeft gedaan... min of meer. Om dat te ontdekken reizen we terug naar 1998, het jaar waarin Paul W. S. Anderson (ja, dezelfde van Mortal Kombat en de Resident Evil-saga), Jerry Weintraub en David Peoples werkten als regisseur, producent en scenarioschrijver van Soldier, met Kurt Russell aan het hoofd, die zich niet alleen fysiek voorbereidde op de rol van futuristische soldaat, maar ook verschillende scènes gewond opnam (hij brak zijn linkerenkel in de eerste week en de bovenkant van zijn rechtervoet vier dagen later).
Soldier, in hetzelfde universum als Blade Runner?
Het plot begint met de introductie van Project Adam, dat tot doel heeft een groep weeskinderen te veranderen in meedogenloze soldaten — absolute moordmachines die alleen discipline en angst voor hun meerderen kennen. Falen staat gelijk aan dood, en de film maakt dat duidelijk in verschillende scènes. Sergeant Todd 3465(Russell) is een van de overlevenden van die extreme conditionering, en waarschijnlijk de beste soldaat van het hele project.
Met 40 jaar en tientallen jaren “dienst” is het gevechtsrecord van Todd 3465 indrukwekkend, zowel op aarde als in de ruimte. Maar als we goed naar de tweede video kijken, zien we twee vermeldingen die opvallen: De Poort van Tannhauser en de Schouder van Orion — twee veldslagen die een bepaalde Replicant niet kon vergeten zelfs in zijn laatste momenten...
Inderdaad: Soldier suggereert dat Todd 3465 deelnam aan dezelfde militaire conflicten als Roy Batty. Aan de andere kant zal een geoefend oog niet lang nodig hebben om een weggegooide Spinner te ontdekken tussen het afval op de planeet waar Todd aankomt, Arcadia 234.
Op dit punt zou iedereen zich afvragen “waarom”, en het antwoord is eenvoudig: David Peoples was een van de schrijvers van Blade Runner naast Hampton Fancher, die ook het verhaal voor Blade Runner 2049 en de bijbehorende korte films ontwikkelde. Sindsdien beschouwen sommige fans Soldier als een mix van spin-off en parallel vervolg op Blade Runner, die hetzelfde universum delen.
Maar deze specifieke headcanon vliegt niet al te ver. Peoples zelf zei in een interview in 2023 dat er geen echte link is tussen de twee films, en dat hij Soldier in 1984“alleen en heel snel” schreef, geïnspireerd door niets minder dan The Terminator. Hij had altijd al een verhaal willen schrijven met een onsympathiek onderwerp in de hoofdrol, en The Terminator kwam daar dichtbij.
Tot slot: de verwijzingen in Soldier beperken zich niet tot Blade Runner. Kun je ze allemaal noemen? Laat een reactie achter!
(Uit onze archieven, gepubliceerd in september 2021, bijgewerkt en met extra details.)
Soldier op IMDB:Klik hier
