Een onderzoek door twee biologen onthult dat de hoeveelheid spinnen in de wereld en hun eetgewoonten de mensheid ver overtreffen, want als je alle soorten spinnen combineert, zouden ze alle mensen op aarde in een jaar kunnen opeten (in theorie...).
Spinnen zijn letterlijk overal om ons heen. Er is een goede kans dat er op dit moment minstens één spin in een donkere hoek van de kamer zit waar je je bevindt. Als je al overal naar hebt gekeken, lees dan verder, want het volgende zal je haren te berge doen rijzen. Zoals bekend eten spinnen voornamelijk insecten, hoewel sommige van de grotere soorten hagedissen, vogels en zelfs kleine zoogdieren steken. Gezien hun overvloed en de vraatzucht van hun eetlust vroegen twee Europese biologen zich af: als je al het voedsel zou tellen dat door de wereldwijde spinnenpopulatie in één jaar wordt geconsumeerd, hoeveel zou dat dan zijn?
Martin Nyffeler en Klaus Birkhofer publiceerden hun schatting in het tijdschrift Science of Nature, en het getal waar ze op kwamen is ronduit verrassend: spinnen eten het equivalent van 400 tot 800 miljoen ton, aan verschillende soorten prooien, per jaar. Dat betekent dat spinnen minstens zoveel vlees eten als de 7 miljard mensen die op de planeet wonen. Voor een iets verontrustender vergelijking: de totale biomassa van alle volwassen mensen op aarde wordt geschat op 287 miljoen ton. Zelfs als je er nog 70 miljoen ton aan toevoegt om het gewicht van kinderen mee te rekenen, is dat nog steeds niet gelijk aan de totale hoeveelheid voedsel die spinnen in een bepaald jaar consumeren, waardoor het totale gewicht van de mensheid wordt overschreden. Met andere woorden, spinnen zouden alle mensen op aarde in een jaar kunnen opeten en dan nog honger hebben.
Om tot dit aantal te komen, maakten Nyffeler en Birkhofer een zeer verfijnde schatting op basis van bestaand onderzoek naar hoeveel spinnen er per vierkante meter grond leven voor alle belangrijke habitattypen op aarde, en de gemiddelde hoeveelheid voedsel die spinnen van verschillende groottes in een bepaald jaar consumeren. De biologen hebben ook ontdekt dat spinnen ongeveer 10% van hun lichaamsgewicht per dag aan voedsel consumeren. Maar uiteindelijk komt de vraatzucht van spinnen eigenlijk de mensheid ten goede, omdat ze zich voornamelijk met insecten voeden, wat betekent minder plagen in de tuin en minder muggen en vliegen in huis.
Bron: Springer
