De verwijzingen naar Big Brother en de serie Person of Interest zijn onvermijdelijk. Jarenlang werd gezegd dat de technologie dit punt zou bereiken, en alles wat we zagen waren grappen over paranoia en overdrijving. Het bewakingsplatform “Sense” dat in China wordt gebruikt, is echter behoorlijk reëel.
170 miljoen camera's, die vóór 2020 worden aangevuld met 450 miljoen extra exemplaren, registreren en identificeren elke persoon die door hun lenzen komt, en de overheid is niet de enige die van die informatie profiteert.
Volgens Lin Yuanqing, directeur van het Deep Learning Instituut bij Baidu, is er een enorme database die wordt onderhouden door de Chinese overheid. Vrijwel alle mensen ouder dan 18 met een moderne identiteitskaart hebben hun gezichten opgeslagen in die database. Het idee alleen al doet je huiveren, maar dat niveau van bewaking wordt niet alleen getolereerd, het wordt ook een deel van het dagelijks leven.
Meerdere bedrijven hebben gezichtsherkenning al ingebouwd voor toegangscontrole tot gebouwen, geldopnames bij geldautomaten en zelfs voor lunchsuggesties in fastfoodrestaurants. Twijfel je nog? Bekijk dan dit:
Mensen die stilstaan of zich langzaam voortbewegen, worden in het geel gemarkeerd. Wie sneller beweegt op een fiets of motor, krijgt een roze kader. De rest van de voertuigen in het blauw. Realtime telling. Duizenden beelden per minuut. Het beeld schakelt naar een roltrap. “Personen van belang” worden geïdentificeerd met een nauwkeurigheid van meer dan 90 procent, en alles wat het Sense-systeem nodig heeft is één of twee beeldjes.
Sommige bronnen suggereren dat Sense een “werk in uitvoering” is en nog tijd nodig heeft om het laboratorium te verlaten, maar als het al dit kan, stel je dan de volledige versie voor.
Privacy versus veiligheid
Zo komen we bij het grote debat: privacy versus veiligheid. De meldingen dat de Chinese overheid deze technologie gebruikt om activisten en politieke dissidenten te intimideren zijn niet nieuw. Het plan is om de drogreden van “niets te verbergen” in waarheid te veranderen, en stap voor stap lijken ze met het gemak van het ontgrendelen van smartphones en het betalen van combimaaltijden bij KFC succes te hebben.
