We hebben ze zien communiceren met mensen via chatkanalen en sociale media (met verschrikkelijke gevolgen), kunst zien genereren, videogames zien spelen, afbeeldingen zien beschrijven, auto's zien besturen en zelfs films zien reconstrueren. Dat gezegd, waarom zouden we niet een kunstmatige intelligentie een eigen film laten maken? Het resultaat is Sunspring, een korte film waarvan het verhaal is geschreven door "Benjamin", een terugkerend neuraal netwerk met korte-termijngeheugen, gevoed en getraind met meerdere sciencefiction-scenario's.
De twijfel over AI
De twijfel over wat een kunstmatige intelligentie wel en niet kan, hangt al een tijdje in de lucht. Het aantal experimenten met neurale netwerken en machine learning wordt steeds groter, maar de meest robuuste voorbeelden van AI worden al dagelijks door miljoenen mensen over de hele wereld gebruikt. Denk bijvoorbeeld aan spraakherkenning en de interpretatie van wat we zeggen door de belangrijkste assistenten (Siri, Google Now en Cortana), die tot buitengewone hoogten reiken. Maar het plan is om verder te gaan, de grenzen te verleggen en eraan te werken. Dat zorgt ervoor dat kunstmatige intelligenties dieper in 'menselijk territorium' moeten duiken en vroeg of laat geconfronteerd worden met concepten als filosofie en kunst in al hun vormen. Over kunst gesproken... laten we ons een moment voorstellen dat een kunstmatige intelligentie speciaal is getraind om een sciencefiction-scenario te schrijven. Die training omvat drie willekeurig gekozen elementen en tientallen scenario's, van '2001' en 'Ghostbusters' tot 'Blade Runner' en de hele 'Star Wars'-saga. Wat zou er uit zo'n combinatie kunnen komen? De beste manier om die vraag te beantwoorden, is door de film te bekijken:
Sunspring
Deze korte film van iets meer dan negen minuten heet Sunspring en deed mee aan het filmfestival Sci-Fi London in een categorie die een limiet van 48 uur oplegt voor het maken van de film. Het geoefende oog herkent waarschijnlijk Thomas Middleditch, de ster van de serie "Silicon Valley", die aan zijn derde seizoen bezig is. De regisseur van Sunspring is Oscar Sharp, en zijn medewerker Ross Goodwin is een AI-onderzoeker aan de Universiteit van New York... wat ons brengt bij "Benjamin". Benjamin (de naam die de AI voor zichzelf koos) schreef elke regel van het scenario.
Er bestaat geen twijfel dat de acteurs uitstekend werk hebben geleverd door karakter, persoonlijkheid en lichaamstaal toe te voegen aan elk stuk van het scenario, maar ik stel me voor dat samenwerken met Benjamin een heel bijzondere uitdaging moet zijn geweest. Vanuit een bepaald oogpunt is het mogelijk om het pad te herkennen dat het neurale netwerk met het verhaal probeerde te volgen: een soort liefdesdriehoek, vol drama en verraad, maar doorspekt met onzinnige zinnen die de kijker soms volledig afleiden. Kortom, Sunspring legt een vraag op tafel: Kan een kunstmatige intelligentie het scenario van een film schrijven? Persoonlijk zou ik zeggen: nee... voorlopig. Creativiteit en intelligentie gaan niet noodzakelijkerwijs hand in hand, en dat is iets dat neurale netwerken ook moeten leren.
