In maart 2026 zijn bij een federale rechtbank in de Verenigde Staten verklaringen onder ede van TikTok-medewerkers ingediend. Daarin beschreven Reagen Maher en Eric Han volgens NPR interne zorgen over seksuele uitbuiting van minderjarigen, toegang tot functies voor 18-plussers en herhaalde aanbevelingen van schadelijke inhoud. NPR meldde op 20 oktober 2026 dat de verklaringen op dat moment niet als bewijs in het proces waren ingebracht.
Welke risico’s medewerkers beschreven
Reagen Maher, voormalig leidinggevende op het gebied van veiligheid en onderzoek bij TikTok, verklaarde dat zij zorgen over seksuele uitbuiting van kinderen en tieners intern had aangekaart. Volgens NPR beschreef ze ook een route waarmee minderjarigen via aanmelding met Google, Facebook of Instagram toegang konden krijgen tot een TikTok-ervaring voor 18-plussers. Maher zei dat de leiding van TikTok van die mogelijkheid wist.
TikTok voerde in 2021 leeftijdsgebonden beperkingen in voor gebruikers van 13 tot 17 jaar, waaronder beperkingen op privéberichten en livestreams. Voormalig hoofd veiligheid Eric Han vertelde dat hij in april 2020 aandacht kreeg voor herhaalde aanbevelingen van hetzelfde soort inhoud, waaronder materiaal over zelfdoding en lichaamsbeeld.
Wat de 112.000 video’s tellen
Een intern onderzoek vond volgens NPR dat kinderen van 13 tot 15 jaar in januari 2022 voorkwamen in 112.000 TikTok Live-video’s. Het getal telt video’s waarin jongeren uit die leeftijdsgroep verschenen. NPR meldde ook dat het onderzoek risico’s op grooming door volwassenen en materiaal van seksueel misbruik van kinderen signaleerde.
TikToks reactie en de stand van de zaak
Maher zei in een intern bericht dat er projecten liepen om delen van het probleem aan te pakken. Hun reikwijdte blijkt niet uit die uitspraak. Na publicatie betwistte TikTok-woordvoerder Nathaniel Brown NPR’s weergave. Hij noemde die selectief en onnauwkeurig en zei dat het verslag de geschiedenis van het bedrijf en zijn inzet voor de veiligheid van jongeren verkeerd voorstelde.
De verklaringen vormden geen rechterlijke vaststelling van aansprakelijkheid. De meldingen over interne waarschuwingen zijn een andere kwestie dan de afzonderlijke beschuldiging uit New York rond Algo Refresh, waarover NeoTeo eerder schreef.
