De laatste fabrikant van videorecorders stopte in 2016. Er zijn geen nieuwe exemplaren meer te vinden (het opsporen van new-old-stock is niet eenvoudig), en op enkele uitzonderingen na zijn er ook geen nieuwe films. Maar VHS-bandjes worden naast veroudering ook geconfronteerd met schimmel. Een slecht bewaarde band wordt een vruchtbare bodem voor allerlei 'kolonies', en als je de inhoud wilt behouden, is een grondige reiniging essentieel. Daar komt de site VHS is Life om de hoek kijken, met een apparaat dat directe reiniging van schimmel op VHS-bandjes mogelijk maakt, zonder je afspeelapparatuur in gevaar te brengen.
Ik denk dat er geen enkele herinnering uit mijn kindertijd bewaard is gebleven. Het vocht heeft alles verwoest, foto's en cassettes. Maar er was ook geen camera in huis om op te nemen, en de 'persoonlijke VHS' beperkte zich tot dingen die van de tv waren opgenomen. Die bandjes zijn ook in de prullenbak beland, gekoloniseerd door schimmel.
Dat probleem komt veel vaker voor dan we denken. Sommige mensen hebben een groot deel van hun kindertijd op band opgeslagen, speciale momenten met hun ouders, spelletjes, grappen, feestjes… leven. Het digitaliseren van die inhoud blijft de eerste verdedigingslinie, maar de schimmel moet eerst verdwijnen. Er zijn wel back-up- en reinigingsdiensten (die honderden dollars per klus kunnen kosten), maar nu is er een oplossing die via de site VHS is Life wordt verspreid. Andru Marino van The Verge kreeg toegang tot dit apparaat en testte het:
VHS is Life: Schimmel op VHS-bandjes bestrijden
Deze reiniger automatiseert het grootste deel van het proces, maar vereist zeker wat handmatige tussenkomst. Naast het uit elkaar halen van de VHS-cassette en het verwijderen van de inhoud, moet je ook het eerste rolletje schoonmaken, zodat het bandje zonder schimmel kan worden opgewonden. Het apparaat heeft slechts twee knoppen: een voor snelheid en een voor richting. Er zitten twee reinigingspads aan de bovenkant, en te oordelen naar de beschikbare afbeeldingen wordt het afgeraden om het bandje tussen beide heen en weer te laten 'slingeren'. Kortom, het idee is om één pad aan elke kant van het bandje te gebruiken en de richting te veranderen voor een grondigere reiniging.
Maar het verhaal van VHS is Life eindigt hier niet. De maker, Tony Crouch, biedt een mini-stofzuiger aan zodat de schimmel niet in de lucht blijft zweven, en adapters die compatibel zijn met Betamax, 8mm, Super 8, Umatic, VHS-C en Video8/Hi8 bandjes. De vraag is veel groter dan verwacht: Tony hoopte maximaal 20-30 exemplaren aan het publiek te verkopen, maar hij heeft er al meer dan 600 verdeeld en heeft een backlog van 160 bestellingen. De prijs helpt ook: 115 dollar voor de reiniger en nog eens 40 voor de stofzuiger.
Officiële site: Klik hier
Bron: The Verge
