Virtuele flipperkast bouwen met een tv en een oude pc

De schoonheid van sommige flipperkasten is onmiskenbaar... maar net zo onmiskenbaar zijn de kosten die vaak gepaard gaan met het restaureren ervan. Naast het 'geldaspect' zijn sommige onderdelen vanwege hun ouderdom en lage originele aantallen erg moeilijk te krijgen. Als je per se je eigen flipperkast wilt, niets houdt je tegen om de virtuele route te volgen en de complexiteit van zo'n project drastisch te verminderen. Zo komen we bij de Instructables-gebruiker 'smithsa3', die enkele jaren geleden een flipperkast wilde bouwen met drie essentiële parameters: Volledige grootte, beperkt budget, en 'The Addams Family' als titel.

De restauratie van flipperkasten

Een snelle blik op YouTube laat zien dat het restaureren van flipperkasten elektronica, mechanica, kunst, improvisatie, vastberadenheid, precisie... en moeilijke keuzes combineert. Meer dan eens worden liefhebbers gedwongen om de waarde van een tafel te beoordelen om de reparatie te prioriteren en onderdelen te nemen van een andere 'minder zeldzame' tafel die in een hoekje moet wachten totdat hij een volgende kans krijgt. Dat en andere details bepalen de prijs van een flipperkast... en sommige modellen zijn simpelweg onbetaalbaar.

Bijvoorbeeld, de Instructables-gebruiker 'smithsa3' legt uit dat zijn budget hem alleen toegang gaf tot enkele mechanische tafels uit de jaren '70, maar dat was niet wat hij in gedachten had. Als fervent consument van geëmuleerde flipperkasten op PlayStation en pc besloot 'smithsa3' het terrein van virtuele flipperkasten te verkennen, met een extra twist: het moest werken op een tafel van volledige grootte en vergezeld van alle onderdelen, inclusief het mechanisme om munten te accepteren.

Zijn gids begint met een proof of concept op het bureau. PinballX is de sleutel tot het draaien van de software, met uitgebreide ondersteuning en verschillende online handleidingen voor de configuratie. De ontwikkelaars bieden ook een 'Lite'-editie voor Windows-tablets, dus als je de voorkeur geeft aan een compacter project met minder krachtige hardware, dan zou PinballX geen problemen moeten opleveren.

Het meest complexe deel van de gids (persoonlijk denk ik dat) is de constructie van de tafel zelf. 'smithsa3' deelde de afmetingen van verschillende populaire tafels en de afmetingen die hij uiteindelijk gebruikte in zijn ontwerp, met alle waarden in inches. Andere belangrijke stappen zijn het aanpassen van de controller van een oud toetsenbord voor alle flipperkastcommando's (hij heeft een aparte tutorial), het voorbereiden van de ventilatie voor de tafel (die kan veel warmte ophopen), en natuurlijk het bouwen van een lanceringsmechanisme.

Het eindresultaat is uitstekend. De eerste video laat 'The Addams Family' in actie zien, terwijl de tweede zich richt op 'Attack From Mars'. Beide video's zijn uit 2012 en 'smithsa3' vermeldt een uiteindelijke kostprijs van 400 pond sterling. Ik denk dat met wat aanpassingen de droom van de flipperkast wellicht betaalbaarder kan zijn... en als je het probeert, wensen we je alle geluk van de wereld.