De IBM PCjr was in het midden van de jaren tachtig zonder twijfel een mislukking, maar met bijna vier decennia op de teller is het een zeer aantrekkelijk systeem geworden voor verzamelaars en liefhebbers van retro-hardware. Vortex liet zich inspireren door het toetsenbord van de PCjr om een mechanische variant te creëren genaamd Vortex PC66, die alle problemen van het origineel in de kern wegneemt.
Het plan voor de IBM PCjr was simpel: de belangrijkste kenmerken van de IBM PC nemen en een goedkope editie voor thuisgebruik uitbrengen. Helaas slaagde IBM er nooit in die vergelijking op te lossen, en het publiek kreeg een veel duurder platform dan verwacht, met onaanvaardbare bezuinigingen. Om nog maar te zwijgen over het toetsenbord dat bij de PCjr hoorde, dat nog steeds nachtmerries veroorzaakt; zelfs de herziene versie kon de situatie niet verbeteren.
Maar dat tweede toetsenbord heeft een interessant formaat, in lijn met de 60% toetsenborden die we vandaag de dag kunnen kopen. Het beste deel? Vortex biedt moderne reproducties aan, met een volledig mechanisch ontwerp en draadloze ondersteuning. Clint van het kanaal LGR ontving zo'n exemplaar en besloot het te testen op zijn kanaal LGR Blerbs.
Vortex PC66: een mechanisch toetsenbord geïnspireerd op de IBM PCjr
Het toetsenbord bevat bijna alles wat je van een recent model mag verwachten, zoals Cherry MX of Gateron G Pro schakelaars, N-key rollover, hot-swap ondersteuning om ze te vervangen zonder te solderen, drie connectiviteitsmodi (via kabel en twee Bluetooth-frequenties), USB-C, stabilisatoren en siliconen demping, ANSI- of ISO-indelingen, PBT-toetsen en de mogelijkheid om de layout te programmeren.
In de video neemt Clint de moeite om het te vergelijken met de originele toetsenborden, en de verschillen zijn werkelijk enorm. De Vortex PC66 werkt op een heel ander technisch niveau, maar de uiteindelijke beslissing om er een dagelijks stuur (daily driver) van te maken, hangt altijd van de gebruiker af, en daar ontstaan de spanningspunten.
Clint is bijvoorbeeld erg gewend aan de aanwezigheid van Ctrl in de linkerbenedenhoek van het toetsenbord, en de PC66 laat die ruimte vrij voor het logo (IBM deed hetzelfde). Gelukkig biedt Vortex een PC68-versie aan die Windows-toetsen toevoegt en Ctrl naar links verplaatst, waardoor de lege ruimte verdwijnt.
De prijs van de Vortex PC66 is 149 dollar op de officiële pagina (exclusief verzendkosten en belastingen), en de PC68 heeft dezelfde prijs. Je kunt kiezen voor de klassieke beige kleur van IBM of een zwart toetsenbord bestellen, en als je je eigen schakelaars hebt, is de barebones-versie voordeliger. Als de PC66 je niet aanspreekt, geen zorgen. Vortex werkt aan een mechanische editie van de IBM Model M SSK...
Officiële website: Klik hier
