L'ordinateur IBM PCjr fut sans aucun doute un échec au milieu des années 80, mais avec près de quatre décennies derrière lui, il est devenu un système très attractif pour les collectionneurs et les amateurs de matériel rétro. En fait, les gens de Vortex se sont inspirés du clavier du PCjr pour créer une variante mécanique appelée Vortex PC66, qui élimine d'emblée tous les problèmes de l'original.
Le plan pour l'IBM PCjr était simple : reprendre les principales caractéristiques de l'IBM PC et lancer une édition à bas coût destinée à un usage domestique. Malheureusement, IBM n'a jamais réussi à résoudre cette équation, et le public a reçu une plateforme bien plus chère que prévu, avec des coupes inacceptables. Sans aller trop loin, le clavier qui accompagnait le PCjr donne toujours des cauchemars, et même sa version révisée n'a pas pu inverser la situation.
Mais ce second clavier possède un format très intéressant, dans la lignée des claviers 60 % que l'on peut acheter aujourd'hui. La meilleure partie ? Une entreprise appelée Vortex propose des reproductions modernes, avec un design entièrement mécanique et une prise en charge sans fil. Clint de la chaîne LGR en a reçu un exemplaire et a décidé de le tester sur sa chaîne LGR Blerbs :
Vortex PC66 : Un clavier mécanique inspiré de l'IBM PCjr
Le clavier comprend presque tout ce que l'on peut attendre d'un modèle récent, comme des commutateurs Cherry MX ou Gateron G Pro, le N-key rollover, une prise en charge hot-swap pour les remplacer sans avoir à souder, un mode de connectivité triple (par câble et deux fréquences Bluetooth), USB type C, des stabilisateurs et une atténuation en silicone, des formats ANSI ou ISO, des touches en PBT, et la possibilité de programmer sa disposition layout.
Dans la vidéo, Clint prend la peine de le comparer avec les claviers d'origine, et les différences sont véritablement abyssales. Le Vortex PC66 fonctionne sur une échelle technique très différente, mais la décision finale d'en faire un driver quotidien dépend toujours de l'utilisateur, et c'est là que des points de tension apparaissent.
Par exemple, Clint est très habitué à la présence de Ctrl dans le coin inférieur gauche du clavier, et le PC66 laisse cet espace pour le logo (IBM a fait de même). Heureusement, Vortex propose une version PC68 qui ajoute des touches Windows et déplace le Ctrl vers la gauche, éliminant ainsi l'espace vide.
Le prix du Vortex PC66 est de 149 dollars sur sa page officielle (sans frais d'expédition ni taxes), et le PC68 a le même prix. Vous pouvez choisir la couleur beige classique d'IBM ou commander un clavier noir, et si vous avez vos propres commutateurs, la version barebones est plus économique. Si le PC66 ne vous attire pas, ne vous inquiétez pas. Vortex travaille sur une édition mécanique de l'IBM Model M SSK...
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