De titel kan bij velen onmiddellijk scepsis oproepen, en dat is volkomen begrijpelijk. Soms kom je verrassingen tegen wanneer je iets met grote scepsis begint te lezen of te bekijken en het blijkt uiteindelijk iets behoorlijk interessants te zijn (ik heb dit al meermaals meegemaakt). Met een beetje geluk zal dit ook voor de meesten die dit bekijken zo zijn.
De termen 'denken' en 'rede' zijn woorden die lang geleden zijn uitgevonden, en we nemen vaak een onduidelijke voorstelling aan van wat deze twee woorden betekenen. Onze taal behoudt nog veel van de onvolkomenheden die gebaseerd zijn op de gebrekkige analyses van onze voorouders over hun omgeving. Zoals het woord 'wonder': een zeer onnauwkeurig woord, uitgevonden in een poging om verklaring te geven aan elke gebeurtenis die zo goed leek dat het niet aards kon zijn. Woordenboeken zijn even oud als de taal zelf en we kunnen zelfs verschillende definities van hetzelfde woord in verschillende woordenboeken vinden. Vaak staan we versteld van de grote irrationaliteit waartoe mensen in staat zijn.
Irrationeel gedrag zou geen verrassing moeten zijn; het zou voorspelbaar en begrijpelijk moeten zijn.
We zien de rede vaak als een kracht van de geest om begrip te krijgen van wat ons omringt via bepaalde logische mechanismen. We denken vaak dat we afhankelijk zijn van onze intelligentie om onze omgeving te beoordelen, maar in werkelijkheid is het de omgeving zelf waarvan we afhankelijk zijn om onze vermoedens te vormen. Om de rede te begrijpen kunnen we onze geest zien als een computer: we kunnen een zeer krachtige computer hebben, maar uiteindelijk zal deze beperkt worden door de informatie die we erin invoeren.
De machine, net als ons brein, kan alleen werken met de informatie die ze ontvangt. Als we een foto willen bewerken, zal de computer niet weten hoe dat moet, tenzij we de informatie invoeren (dat zou het programma zijn dat we invoeren). Maar het zal ook beperkt worden door dat programma en kan alleen zo goed en efficiënt zijn als het programma/de informatie die we invoeren. We kunnen er een zeer gebrekkig programma in stoppen en het enige dat onze computer kan produceren zijn even gebrekkige resultaten, ongeacht zijn verwerkingscapaciteit.
Hetzelfde geldt voor ons: hoe krachtig onze hersenen ook zijn, we worden beperkt door de informatie die we ontvangen. Als we gebrekkige informatie ontvangen, zullen onze ideeën zeer gebrekkig zijn. Dit is het uitgangspunt van de volgende video waarin wordt geprobeerd uit te leggen waarom de mens niet kan denken of redeneren:
