Als we even terugdenken: in 2021 kondigde Microsoft Windows 365 aan, de "toekomst van hybride werk" met cloud-pc's. Volgens het bedrijf blijft het aantal organisaties dat Windows 365 omarmt stijgen. Als antwoord op de vraag naar nieuwe endpoints heeft Microsoft nu Windows 365 Link gepresenteerd, een thin client die speciaal is ontworpen om verbinding te maken met die service. Het apparaat maakt gebruik van Intel-hardware, en er zullen in de toekomst waarschijnlijk meer vergelijkbare opties volgen.
Het concept van een thin client is niet nieuw. Sterker nog, door de jaren heen is het een strategisch belangrijk hulpmiddel gebleven voor veel bedrijven. Vanuit een bepaald oogpunt lenen moderne Mini-PC's hun essentie, en bieden ze de gebruiker een efficiëntere en compactere ervaring.
Het nieuws is echter dat Microsoft een thin client op de markt brengt. De details over technologie die tijdens de pandemie naar voren kwamen, zijn veel vager dan we zouden willen toegeven. Het was namelijk in juli 2021 dat de gigant uit Redmond zijn Windows 365-service presenteerde. Drie jaar later wijst de nieuwe Windows 365 Link in die richting.
Windows 365 Link, een thin client voor de Windows 365-service
Met een fanless en ultracompact ontwerp van slechts 120 x 120 x 30 millimeter biedt de Windows 365 Link drie USB-A-poorten, een USB-C-poort, een HDMI, een DisplayPort, WiFi 6E, Bluetooth 5.3, 3,5 mm audio en Ethernet-connectiviteit. De hardware is gebaseerd op een Intel-processor (er zijn geen verdere details, maar ik vermoed dat het iets is als een Pentium N100), vergezeld van 8 GB RAM en 64 GB interne opslag.
Nogmaals, dit is een thin client: het idee is om lokaal zo min mogelijk uit te voeren om verbinding te maken met de Windows 365-service... hoewel ik me kan voorstellen dat sommige hackers zich al in de handen wrijven. Een opvallende afwezigheid: er is geen NPU in de configuratie, maar Redmond heeft aangekondigd dat Windows 365 volgend jaar updates met Copilot-functies zal krijgen.
De verkoop van de Windows 365 Link begint in april 2025, de officiële prijs is 349 dollar (uiteraard zonder abonnement), en Microsoft heeft zijn "algemene beschikbaarheid in specifieke markten" al bevestigd. Het spreekt voor zich dat er voor de eindgebruiker nauwelijks iets aantrekkelijks aan is. Zowel de hardware als de software zijn basaal, en een gewone Mini-PC biedt voor dezelfde prijs een veel betere ervaring. We mogen ook de nieuwe Mac Mini M4 niet vergeten, een echte aardbeving voor 599 dollar / 719 euro. Maar de bedrijfswereld hanteert andere parameters, en als een bedrijf al in Windows 365 heeft geïnvesteerd, is het misschien een goed idee om diezelfde toewijding uit te breiden naar de hardware.
Bronnen: Microsoft, Windows Central
