Het is nooit een goed idee om tegen een gevallen boom te schoppen (tenzij je echt hout wilt sprokkelen), maar als we de recente berichten mogen geloven, springt Yahoo! van het ene schandaal naar het andere. Na de "massale gesponsorde aanval" die 500 miljoen accounts in gevaar bracht, komt nu een rapport dat zegt dat het bedrijf openlijk samenwerkte met de Amerikaanse NSA en FBI door een op maat gemaakt programma te ontwikkelen om specifieke informatie uit inkomende e-mails van al zijn klanten te delen.
Samenwerking met de NSA en FBI
Voorstanders van het concept "privacy is een mythe" hebben nu een enorme onthulling om aan hun arsenaal toe te voegen. Persoonlijk zweer ik dat ik het gelach van Richard Stallman en Edward Snowden op de achtergrond kan horen, maar meer dan "grappig" is dit iets heel triests en teleurstellends. Het vermoeden van een voortdurende samenwerking tussen de grote bedrijven en de autoriteiten bestond altijd al, maar zodra de werkelijkheid de fictie overtreft, is de grootste verliezer de gebruiker. Wat ons hier vandaag brengt, is een artikel gepubliceerd door Reuters, waarin staat dat drie voormalige Yahoo!-medewerkers en een vierde persoon "met kennis van zaken" een samenwerkingsproces bevestigden dat in 2015 begon tussen het bedrijf en twee Amerikaanse instanties, de NSA en de FBI. Twee van de geïnterviewden, die om veiligheidsredenen hun identiteit niet deelden, voegden er ook aan toe dat het bevel om informatie aan de instanties te geven afkomstig was van de CEO van Yahoo! zelf, Marissa Mayer.
Hoewel het type informatie dat de autoriteiten zochten niet precies bekend is, spreekt het verzoek over "een pakket karakters", wat de mogelijkheid van een naam, een zin of een bijlage op tafel legt. Het meest angstaanjagende is dat de gepersonaliseerde zoekopdracht zich uitstrekte tot "alle" e-mailaccounts van Yahoo!. Natuurlijk kent het verhaal verschillende onbekenden, maar er is een detail dat in lijn lijkt te zijn met de belangrijkste punten. In juni 2015 verliet de beveiligingschef van Yahoo! Alex Stamos het bedrijf om zich bij Facebook aan te sluiten, nadat hij in februari van dat jaar een aanvaring had gehad met de directeur van de NSA, admiraal Michael Rogers. Het feit dat Mayer besloot het geheime bevel te gehoorzamen, zou de vertrek van Stamos hebben veroorzaakt, die er de voorkeur aan gaf geen interview aan Reuters te geven.
Reacties en gevolgen
Wat zei Yahoo!? "Yahoo! is een bedrijf dat de wet respecteert en de wetten van de Verenigde Staten naleeft", zonder verdere commentaar. Ik denk dat dat voldoende is om te concluderen dat het artikel van Reuters de spijker op de kop slaat, of er dichtbij komt. Google en Twitter gaven verklaringen uit waarin ze aankondigden dat ze geen dergelijk bevel hadden ontvangen, en als dat wel zo was, zouden ze het onmiddellijk afwijzen. In het geval van Microsoft liet hun woordvoerder weten dat het bedrijf nooit de inhoud van e-mails heeft geanalyseerd zoals Yahoo! deed, maar ze zeiden niets over verzoeken. Hoewel we er nu niets meer aan kunnen doen, is één ding zeker: Yahoo! is zijn geloofwaardigheid kwijt.
