Rekenmachines hebben zich aangepast aan al onze eisen. We hebben ze omgevormd tot eenvoudige geschenken, zoals in het geval van de diskette-rekenmachines, of tot mini-computers die compatibel zijn met printers en andere externe accessoires. De uitdaging om deze rekenmachines te lokaliseren, restaureren en documenteren is enorm voor enthousiastelingen, maar er is een toegewijde site genaamd MyCalcDB, met een spectaculaire database over compacte rekenmachines, en een even indrukwekkende galerij.
Naast de buitengewone verwerkingskracht die we op onze bureaus en in onze zakken hebben, is het zo dat rekenmachines nog steeds een bijzondere plaats innemen. Uiteindelijk waren ze vanuit een bepaald gezichtspunt onze eerste computers. We speelden ermee, namen ze mee naar school (vaak stiekem), en ze hebben ons talloze keren uit de brand geholpen.
Ze waren ook een inspiratiebron voor ontwikkelingen zoals de Game & Watch (die uiteindelijk tot vervelens toe werden gekloond), en ze duwden oude technologieën tot hun limiet, iets dat we ons goed herinneren dankzij het bijzondere geval van de ANITA-rekenmachines. Na verloop van tijd werden rekenmachines compacter en kregen hun ontwerpers meer vrijheid om over hun esthetiek na te denken. De meesten beperkten zich tot het reproduceren van sobere en formele modellen, maar er zijn modellen waarbij ze definitief iets 'anders' probeerden te doen.
Een groot deel van die rekenmachines kan worden bewonderd op de site MyCalcDB, die tegenwoordig functioneert als een soort hybride tussen museum en repository, met meer dan duizend items verdeeld over tientallen merken. Een rijke mix van zakrekenmachines, digitale assistenten, mini-computers in de stijl van de HP-75C die we al van dichtbij hebben bestudeerd op de site, persoonlijke vertalers, digitale dagboeken, horloges, printers, en meer.
Het bevat ook basisinstructies voor het openen, reinigen en/of repareren van rekenmachines, iets dat zeer nuttig is als de originele batterijen schade hebben veroorzaakt met hun zuur. De laatste update van MyCalcDB dateert van april 2014, maar dat doet niets af aan de waarde. Het is een plek die elke rekenmachine-enthousiasteling zal weten te waarderen, en die iedereen als startpunt kan gebruiken. Hieronder delen we enkele van de rekenmachines die in de galerij verschijnen.
Galerij: een greep uit de collectie
