Digitalizacja pozwala nam przechowywać ogromną ilość informacji i uzyskiwać do nich dostęp niemal natychmiast, ale nie zawsze tak było. Wiele zadań, które dziś wykonuje komputer, kiedyś trzeba było wykonywać ręcznie, a w niektórych przypadkach przemierzając duże odległości. Niewiele przykładów jest tak dobitnych jak Fingerprint Factory FBI, które w latach 40. zajmowało ponad 700 metrów kwadratowych, przetwarzając i przechowując odciski palców.
Historia mówi nam, że FBI zostało utworzone 26 lipca 1908 roku jako „Biuro Śledcze”. Z biegiem lat przechodziło różne zmiany, było powiązane z Biurem Prohibicji, przekształciło się w Wydział Dochodzeniowy, a ostatecznie w 1935 roku uzyskało status niezależnej służby w ramach Departamentu Sprawiedliwości, przyjmując nazwę FBI, pod którą jest znane do dziś.
W latach 20. biuro miało zaledwie 25 pracowników, aby zarządzać 800 000 odcisków palców, ale wszystko zmieniło się całkowicie od 1940 roku. Liczba pracowników wzrosła do 20 000, a liczba zarejestrowanych odcisków przekraczała 70 milionów. W trakcie II wojny światowej archiwum osiągnęło tak wysoki poziom nasycenia, że musiało zostać przeniesione do specjalnego magazynu o powierzchni ponad 700 metrów kwadratowych w Zbrojowni Gwardii Narodowej w Waszyngtonie. Miejsce to nazwano The Fingerprint Factory i dzięki tym zdjęciom można je poznać w szczegółach.
