W komunikacie z 1 października 2026 r. Google podało, że prototyp Project Suncatcher, zbudowany we współpracy z Planet, wystartował w ramach misji Transporter-18 SpaceX. Google poinformowało również o potwierdzonym kontakcie z satelitą i jego działaniu zgodnym z oczekiwaniami. To badawczy test sprzętu AI w kosmosie, nie działające orbitalne centrum danych. Wcześniej opisywaliśmy start prototypu Project Suncatcher.
Co ma sprawdzić test orbitalny
Misja ma zebrać dane o tym, jak układy TPU (Tensor Processing Units), czyli procesory Google do obliczeń AI, poradzą sobie z przeciążeniami podczas startu, promieniowaniem i skrajnymi temperaturami na orbicie.
Google podaje, że w opisanym scenariuszu startu statek doświadczał obciążeń do 10 g, a poszczególne komponenty TPU mogą doświadczać obciążeń od 50 do 100 g. Przed lotem testy wibracyjne na Ziemi odtwarzały częstotliwości drgań rakiety.
Osobno, w naziemnym teście z użyciem wiązki protonów, układy Trillium TPU przetrwały dawkę promieniowania jonizującego większą niż przewidywana dla pięcioletniej misji kosmicznej. To część badań nad odpornością sprzętu; celem lotu jest zebranie danych o jego zachowaniu w rzeczywistych warunkach orbitalnych.
Odprowadzanie ciepła pozostaje wyzwaniem
Google wskazuje odprowadzanie ciepła jako jedno z wyzwań projektu. Firma badała rurki cieplne i radiatory, a rozwiązania testowała w komorze termiczno-próżniowej. Właśnie takie prace mają pomóc ocenić, jak sprzęt obliczeniowy można utrzymywać w odpowiednich warunkach podczas pracy na orbicie.
Następny plan: test laserowy dwóch satelitów w 2027 r.
W przyszłych projektach każdy satelita mógłby przenosić dziesiątki TPU i komunikować się z innymi za pomocą laserów. Google planuje umieścić dwa satelity na orbicie w 2027 r., aby przetestować łączność laserową między nimi. Szczegóły tego planu opisuje wyjaśnienie projektu opublikowane przez Google.
