Program Artemis: jak NASA dotrze na Księżyc

Tak czy inaczej, ludzkość powróci na Księżyc. Wielkie pytanie brzmi: kiedy? Nie brakuje też głosów, że powinniśmy zignorować nasz satelitę i celować bezpośrednio w Marsa, ale od prawie pół wieku nie odwiedziliśmy głębokiej przestrzeni kosmicznej. Powrót na Księżyc nie tylko symbolizuje odnowienie więzi z eksploracją kosmosu, ale także pobudzi zainteresowanie naukowymi i komercyjnymi przedsięwzięciami na jego powierzchni. W połowie grudnia NASA wyjaśniła, jak powrócą, ale poza entuzjazmem pozostaje wiele pytań...

Nie będzie łatwo, jesteśmy o tym przekonani. Czynniki techniczne są kluczowe, ale misja taka jak powrót na Księżyc stawia także inne wyzwania. Polityczne. Ekonomiczne. To, co powie jeden rząd, może zostać przekreślone przez następny jednym pociągnięciem pióra. Do tego dochodzą niedowiarki, sceptycy. Ludzie twierdzący, że NASA to marnowanie pieniędzy.

Program Artemis: cel w 2024 roku

Ale być może nie jest to niemożliwe. Program Artemis ma bardzo dobrze określone parametry: „Pierwsza kobieta i następny mężczyzna” na Księżycu, do 2024 roku. Apollo przeprowadził wszystkie swoje misje w latach 1968–1972. Czy Artemis będzie w stanie sprowadzić astronautów z powrotem w głęboką przestrzeń w podobnym okresie? Gra debat i budżetów już się rozpoczęła, ale NASA potrzebuje ogółu społeczeństwa, a jej główną strategią jest nauczanie wszystkiego o Artemisie:

(Przyp. red.: Dostępne napisy są w języku angielskim, ale istnieje opcja automatycznego tłumaczenia)

Trzy kluczowe komponenty

Artemis zależy od trzech podstawowych komponentów: kapsuły Orion do przewozu astronautów, rakiety nośnej SLS, która przewyższy legendarnego Saturna V, oraz platformy Gateway krążącej po orbicie halo wokół Księżyca. To tutaj znajdujemy jedną z najważniejszych różnic: podczas gdy misje Apollo stanęły „same” w obliczu próżni, idea jest taka, aby Artemis mogła wykorzystać pewną obfitość wstępnie zainstalowanego sprzętu. Postawienie butów na Księżycu to jedno, ale przekształcenie tych wizyt w trwałą i zrównoważoną obecność wymaga innego poziomu wysiłku.

Film wygląda świetnie, jest bardzo dobrze wyjaśniony i myślę, że NASA trafiła w dziesiątkę z tym formatem. Teraz… potrzebujemy wszystkiego innego. Kapsuła Orion wciąż jest w fazie testów i nigdy nie była w kosmosie. SLS istnieje tylko na renderach, a Gateway nie przestaje zbierać krytyki. Nie będzie łatwo.