Programma Artemis: zo gaat NASA terug naar de maan

Op de een of andere manier zal de mens terugkeren naar de maan. De grote vraag is: wanneer? Ook zijn er mensen die zeggen dat we onze natuurlijke satelliet moeten negeren en recht op Mars af moeten gaan, maar we zijn al bijna een halve eeuw niet in de diepe ruimte geweest. Terugkeren naar de maan symboliseert niet alleen het herstellen van een oude band met ruimteverkenning, maar zal ook de interesse in wetenschappelijke en commerciële ontwikkelingen op het maanoppervlak stimuleren. Medio december legde NASA ons uit hoe ze terug zullen keren, maar afgezien van het enthousiasme blijven er nog veel vragen...

Het zal niet gemakkelijk zijn, daar zijn we van overtuigd. De technische factoren zijn essentieel, maar een missie zoals de terugkeer naar de maan staat ook voor andere uitdagingen. Politiek. Economisch. Wat de ene regering zegt, kan door de volgende met een veeg van de hand worden gewist. Daar komen ongelovigen en sceptici bij. Mensen die zeggen dat NASA een geldverspilling is.

Maar misschien is het niet onmogelijk. Het Artemis-programma heeft zeer duidelijke parameters: "De eerste vrouw en de volgende man" op de maan, in 2024. Apollo voerde al zijn missies uit tussen 1968 en 1972. Kan Artemis astronauten in een vergelijkbare periode terug naar de diepe ruimte brengen? Het spel van debatten en budgetten is al begonnen, maar NASA heeft het grote publiek nodig, en haar belangrijkste strategie is om alles over Artemis te onderwijzen:

(Noot van de redactie: De beschikbare ondertitels zijn in het Engels, maar er is een optie voor automatische vertaling)

De bouwstenen van Artemis

Artemis is afhankelijk van drie essentiële onderdelen: de Orion-capsule om de astronauten te vervoeren, het SLS-lanceervoertuig dat de legendarische Saturn V zal overtreffen, en het Gateway-platform in een halo-achtige baan rond de maan. Hier vinden we een van de belangrijkste verschillen: Terwijl de Apollomissies alleen het vacuüm trotseerden, is het idee dat Artemis gebruik kan maken van een zekere overvloed aan vooraf geïnstalleerde hardware. Laarzen op de maan zetten is één ding, maar die bezoeken omzetten in een permanente en duurzame aanwezigheid vereist een ander niveau van inspanning.

De video ziet er geweldig uit, is heel goed uitgelegd, en ik denk dat NASA met dit format de spijker op de kop heeft geslagen. Nu... hebben we al het andere nodig. De Orion-capsule bevindt zich nog in de testfase en is nog nooit de ruimte in geweest. De SLS bestaat alleen nog in renders, en Gateway blijft kritiek krijgen. Het zal niet gemakkelijk zijn.