Pierwszy raz rozmawialiśmy o The Machine w w czerwcu 2014. Plan Hewlett-Packard zakładał stworzenie nowego typu serwera opartego na memrystorach i technologii fotonicznej, osiem tysięcy razy wydajniejszego niż konwencjonalne platformy. Restrukturyzacja HP w listopadzie 2015 r. wymusiła modyfikacje kilku aspektów systemu, ale dział Enterprise ukończył prototyp, który zdaje się potwierdzać, że przyszłość serwerów nie będzie napędzana przez procesory, lecz przez pamięć nieulotną.
Użytkownicy generują coraz więcej danych, a „chmura” musi na to odpowiadać. Być może nie jest jeszcze właściwe mówić o „braku pojemności”, ale oczywiste jest, że tradycyjna infrastruktura WWW zaczyna skrzypieć. Wiele firm mówi o „zmianie paradygmatu” – magicznym haśle opisującym rewolucyjny skok technologiczny – jednak postęp jest powolny. Jednym z projektów o największym potencjale jest The Machine, nad którym pracuje Hewlett-Packard Enterprise, jedna z połówek powstałych po formalnym podziale „klasycznej” HP w listopadzie 2015 r. HPE zaprezentowało prototyp kilka dni temu i chociaż wszystko wskazuje na to, że The Machine nie trafi na rynek jako pojedynczy produkt, to tak naprawdę interesuje nas technologia w jego wnętrzu.
https://www.youtube.com/embed/2VG59FYkPdMArchitektura skupiona na pamięci
Zdecydowanie najbardziej imponującym aspektem The Machine jest ilość zainstalowanej pamięci. Jego 8 terabajtów (które kilka portali podaje jako DRAM, ale w rzeczywistości to NAND Flash) to średnio trzydzieści razy więcej pamięci niż w typowym serwerze, a taka ilość odzwierciedla zmiany architektoniczne wprowadzone przez HPE: wszystko kręci się wokół pamięci i możliwości przetwarzania jej zawartości z dużą szybkością. W tym miejscu wkracza technologia fotoniczna, wspomagana przez moduł X1. Ten mały diabeł może przesyłać do 1,2 terabita na sekundę na odległość trzydziestu metrów, a jeśli dodać możliwość wbudowania setek terabajtów pamięci nieulotnej, mówimy o platformie 8000 razy szybszej niż tradycyjne architektury w środowiskach komercyjnych.
Dlaczego w prototypie nie ma memrystorów? Odpowiedź jest prosta: nie są gotowe. W rzeczywistości wciąż czeka je sporo czasu rozwoju, zakładając, że w ogóle osiągną komercyjny profil. Mimo to HPE zamierza wprowadzić na rynek własną pamięć nieulotną przed 2019 rokiem, o wydajności dorównującej zwykłej pamięci DRAM, bez utraty retencji. Przesłanie HPE i The Machine jest proste: porzucić naszą zależność od procesorów, zostawić za sobą architektury mające ponad sześć dekad, zastąpić miedziane ścieżki i przyjąć wizję skupioną na pamięci i świetle.
