Os chamados metais líquidos são muito atraentes pelo seu comportamento e por algumas de suas propriedades. Em todos os casos, merecem respeito e manipulação responsável, mas o mercúrio fica alguns degraus acima do resto. Mesmo assim, alguns youtubers não hesitam em correr o risco, e isso nos leva ao canal Cody’s Lab. O que ele fez? Colocar uma bigorna de 50 quilogramas em um tanque cheio de mercúrio para que ela flutue.
Qualquer pessoa que procure informações sobre mercúrio inevitavelmente encontrará vários guias sobre como responder corretamente em caso de derramamento. Algo tão simples como um termômetro quebrado merece toda a nossa atenção, e a maioria desses guias começa sempre com a mesma recomendação: se possível, não devemos usar mercúrio.
No entanto, o elemento ainda tem várias aplicações, começando pela eletrônica. Um dos exemplos mais impressionantes é o de os faróis antigos. A rotação da lente de Fresnel pode ser feita por um sistema de rodas ou rolamentos convencionais, mas alguns projetos usavam um tanque cheio de mercúrio que funcionava como rolamento líquido.
A experiência da bigorna flutuante
Por quê? Porque a lente de Fresnel basicamente flutua no mercúrio, assim como esta bigorna de ferro pesando 50 quilogramas. Tudo se resume a uma questão de densidade. O valor do mercúrio é de 13,534 g/cm3 à temperatura ambiente, enquanto o do ferro é pouco mais da metade, 7,874 g/cm3.
De fato, Cody explica no vídeo que a relação entre ferro e mercúrio faz a bigorna flutuar melhor em comparação com um pedaço de madeira na água. Outro dado interessante é que quando ele colocou os pés no mercúrio (com botas, é claro), a pressão começou a afetar sua circulação. Ele também realizou alguns testes acústicos, comprovando o poder de amortecimento do mercúrio.
Para finalizar, é muito satisfatório ver o mercúrio deslizando pela superfície da bigorna sem molhar nem manchar. Se, apesar dos avisos, você planeja fazer algo parecido em casa, lembre-se: tenha muito cuidado, não toque diretamente, afaste seus animais de estimação, e não deixe que entre em contato com metais como alumínio, prata e ouro.
