Erros de computador que causaram caos

Poucas coisas são tão irritantes quanto um computador travado ou um bug no software, mas o que nunca paramos para visualizar por completo são as possíveis consequências desses problemas técnicos. Nos últimos anos, surgiram relatos de erros que causaram milhões de dólares em prejuízos, libertaram criminosos perigosos, mataram pacientes durante o tratamento ou derrubaram redes telefônicas inteiras. Hoje temos um vídeo com dez exemplos contundentes de erros, e vamos explorar mais de perto os piores.

Seu computador trava? Aquele jogo em Early Access cospe erros sem parar? Não consegue usar um programa de cinco ou seis anos no Windows 10? Esses três exemplos são definitivamente irritantes, mas nunca devemos esquecer o fato de que os erros de hardware, software, ou uma combinação de ambos causaram bilhões de dólares em prejuízos, deixaram desprotegidos setores humildes da sociedade e, ainda pior, mataram pessoas.

Um exemplo não tão distante? O sistema Autopilot da Tesla, quando em maio de 2016 um homem de 40 anos morreu após colidir com seu Model S no trailer de um caminhão enquanto o Autopilot estava ligado. Há algo ainda mais sério que isso? A galera do Alltime10s fez uma compilação com dez erros de informática, e hoje vamos estudar os que, na nossa opinião, são os piores:

O colapso da Sleipner A

A plataforma Sleipner A, pertencente à companhia Statoil, está em operação. Com um convés de 140 por 60 metros e capacidade para 160 pessoas, é uma construção mais que impressionante, mas em 23 de agosto de 1991 sofreu uma falha catastrófica. Seu casco original colapsou durante a última fase de construção, suas câmaras de flutuabilidade implodiram, e os destroços atingiram o leito do fiorde com uma força equivalente a um terremoto de três pontos na escala Richter. Milagrosamente, ninguém ficou ferido, e a investigação posterior descobriu que a falha de design foi provocada pelo programa NASTRAN, cujos cálculos apresentaram erros grosseiros de 47 por cento em suas tolerâncias.

O bem-estar infantil que nunca chegou

A Agência de Bem-Estar Infantil do Reino Unido sofreu um verdadeiro pesadelo quando a empresa EDS implementou em 2004 um novo e complexo sistema para agilizar os pagamentos, ao mesmo tempo em que o Departamento de Pensões e Trabalho passava por um processo de reestruturação. Esse processo e o novo software se mostraram absolutamente incompatíveis causando um colapso total na rede da agência. O erro fez com que quase dois milhões de pessoas recebessem mais dinheiro do que o devido, mas outras 700 mil receberam menos, ou ficaram sem um único centavo. Somam-se a isso sete bilhões de dólares em pagamentos que nunca foram entregues, um atraso de 239 mil casos, outros 36 mil "presos" no sistema, e um bilhão de dólares extras para consertar o desastre. A agência foi substituída em 2012 pela CMG (Child Maintenance Group).

O software que libertou criminosos

Em 2011, a Suprema Corte dos Estados Unidos ordenou ao estado da Califórnia melhorar as condições de suas prisões e tomar medidas efetivas contra a superlotação. O problema é que boa parte do trabalho ficou a cargo de um software defeituoso proveniente do Departamento de Justiça, que libertou quase 1.500 criminosos, desde gangsters e estupradores até narcotraficantes, quando o plano era libertar aqueles com causas muito mais leves. Cerca de metade dos registros pertencentes aos 16,4 milhões de prisões na Califórnia estavam incompletos, e, sem mais informações sobre os prisioneiros, o sistema os colocou automaticamente em "liberdade condicional irrevogável", ou seja, eles nunca deveriam se reportar a um oficial. Qual a pior parte? Não foram buscá-los.

Therac-25

Se temos que falar sobre uma "Máquina da Morte", é provável que a Therac-25 seja candidata a levar o título. Construída pela Atomic Energy of Canada Limited em 1982, essa plataforma de radioterapia causou a morte de cinco pessoas (outros relatos dizem três) entre junho de 1985 e janeiro de 1987, depois de bombardear os pacientes com uma dose cem vezes maior que a necessária. Os resultados da comissão investigadora deram a entender que a Therac-25 era um verdadeiro horror de software e engenharia, sem redundâncias, com código reutilizado que não recebeu correções, sem testes prévios de laboratório e com a constante recusa da empresa em reconhecer que a máquina era defeituosa. A essa conclusão chegou a FDA norte-americana durante 1987, e a AECL não teve outra opção senão retirar todas as unidades Therac-25. Aqueles que quiserem saber mais sobre o incidente e tiverem certo domínio do inglês podem conferir este PDF detalhado.

Stanislav Petrov, o homem que salvou o mundo

Não, esta última entrada não aparece no vídeo, mas ninguém em sã consciência poderia deixá-la de lado. Era 26 de setembro de 1983. Três semanas antes, a Guerra Fria ficou em brasa depois que um caça soviético derrubou por engano o voo comercial 007 da Korean Air Lines, matando todos os seus passageiros. A menor ameaça teria provocado o lançamento indiscriminado do arsenal nuclear sob controle das duas potências, e naquele dia, o sistema de alerta precoce via satélite da União Soviética relatou em duas ocasiões o lançamento de mísseis balísticos intercontinentais por parte dos Estados Unidos.

O tenente-coronel Stanislav Yevgrafovich Petrov era o oficial de plantão no bunker Serpukhov-15, perto de Moscou. Na primeira vez, o sistema relatou um único míssil e depois adicionou mais quatro, mas Petrov concluiu que ambos eram falsos alarmes. A lógica indicava que os Estados Unidos lançariam centenas de mísseis de uma vez, os radares em terra não confirmaram a situação e a eficácia do sistema de detecção já havia sido questionada antes. Uma rara alinhamento da luz solar sobre as nuvens combinado com a órbita Molniya usada pelos satélites e uma séria má interpretação dos dados causaram a falha. Se isso não nos convence de que um bug no software ou um erro geral de design pode nos aniquilar, nada o fará.