Durante a supertempestade geomagnética de maio de 2024, a sonda Arase registrou um máximo local crescente na densidade no espaço de fases de elétrons multi-MeV perto de L*≈3. Um estudo publicado em 26 de outubro de 2026 interpreta esse padrão como evidência de aceleração local antes de os elétrons se espalharem radialmente para dentro e para fora da região. O estudo examinou observações feitas durante a tempestade, não um evento ocorrido em 2026.

Os cinturões de Van Allen são regiões ao redor da Terra onde o campo magnético aprisiona partículas carregadas. O resultado ajuda a explicar como elétrons muito energéticos podem surgir na região interna durante condições extremas de clima espacial.

O indício de uma fonte local

A densidade no espaço de fases descreve como as partículas se distribuem entre diferentes posições e estados de movimento. Na análise da Arase, o sinal importante foi o crescimento de um máximo local perto de L*≈3. Os autores interpretam esse padrão como uma fonte de elétrons formada ali, em vez de partículas que apenas chegaram à região por transporte para dentro. Depois, a população se difundiu radialmente tanto para dentro quanto para fora, segundo o estudo.

A Universidade de Nagoya relata que alguns dos elétrons observados ultrapassaram 3 MeV. Esse valor descreve a energia de algumas partículas; não é uma medida da quantidade de elétrons. O comunicado da universidade identifica os instrumentos XEP, MGF e PWE da Arase entre os que contribuíram para as observações de elétrons, campo magnético e ondas de plasma.

Neste caso, a pista central é a sequência: o máximo local perto de L*≈3 se formou antes da difusão radial posterior.

Ondas chorus e plasma rarefeito

Ondas chorus são ondas eletromagnéticas que se propagam no plasma espacial e podem participar da aceleração de elétrons. A Arase observou ondas chorus intensas na região de plasma fortemente empobrecido. Os autores consideram essa combinação compatível com a aceleração local proposta no estudo. A erosão da plasmasfera, a convecção intensificada e uma tempestade ionosférica negativa também aparecem como condições associadas ao episódio.

A Universidade de Nagoya situa a plasmapausa, limite externo da plasmasfera, em aproximadamente L≈1,5 durante a tempestade. Esse valor usa a coordenada L; o máximo local de elétrons do estudo é descrito perto de L*≈3. São referências distintas para aspectos diferentes do ambiente espacial.

Outra observação em órbita baixa

Um estudo publicado em 28 de dezembro de 2025 analisou elétrons acima de 1 MeV em órbita baixa da Terra durante a mesma tempestade, com observações do Macau Science Satellite-1 e da Arase. Os autores consideram vários processos possíveis para explicar a presença dessas partículas, entre eles transporte radial, difusão radial, aceleração local e espalhamento do ângulo de pitch. A análise também registrou um aumento contínuo por sete dias na Anomalia do Atlântico Sul durante a fase de recuperação. O estudo de 2025 trata de outra localização e outra medida; por isso, amplia o quadro sem substituir a interpretação da fonte local perto de L*≈3.

O que se recuperou em 4,3 a 4,7 dias

Na região observada, a densidade do plasma levou aproximadamente 4,3 a 4,7 dias para voltar a mais da metade do nível anterior à tempestade, segundo a Universidade de Nagoya. Esse intervalo se refere à densidade do plasma, uma medida diferente da densidade no espaço de fases usada para acompanhar os elétrons. A universidade relata que a plasmasfera costuma se recuperar em cerca de dois dias.