Você caminha numa noite sem lua por um beco escuro, no meio de uma cidade desconhecida. A princípio, confiando no mapa, você pensou que era um atalho. Depois, perdido e desorientado, já tinha certeza disso. Sim, um atalho... mas para o inferno! De um lado e do outro do corredor estreito, as casas parecem sem vida, imersas em silêncio e quietude sepulcral. Atrás, à medida que avança com passos temerosos, você vai deixando apenas névoa e escuridão. Não sabe como criou coragem para atravessar tamanha escuridão, mas tem certeza de que não faria de novo. Para frente, só para frente, como se as sombras o perseguissem. Quase à beira do desespero, lutando contra a densa névoa que inundava o lugar, uns raios de luz anunciam uma saída ali adiante. Esperança!
Você caminha mais alguns metros, e não... não parecem ser as luzes da rua principal. É um comércio! E está aberto! Ao chegar em frente à vitrine, seu terror dá lugar ao assombro: uma loja de brinquedos! Uma bela loja de brinquedos, com artigos que parecem saídos de outros mundos! Iluminada como um circo, mas com gosto impecável, e com um cartaz multicolorido que lê Grand Illusions sobre a porta de entrada entreaberta, que o convida a entrar. Estranhos brinquedos de outros tempos e dimensões desfilam pelas vitrines, evocando memórias calorosas da sua infância. Você já não sente medo. Só alegria! Sem hesitar, e já sem interesse em encontrar a saída, você entra no lugar, que o recebe com luz e calor. Atrás ficou a dúvida e o horror. A loja transborda de jogos e brinquedos de todos os tipos. Curiosidades que você nunca sonhou que existissem, que agora estão lá, todas juntas, dançando para você. Do outro lado do balcão, sem um traço de malícia e com voz suave e amável, um velhinho excêntrico o cumprimenta alegremente: Bem-vindo ao Grand Illusions!
Isso é o que me evoca Tim Rowett, o gentil anfitrião do canal Grand Illusions. Pois me soa da mesma forma que o mercador oriental que vendeu o Mogwai a Randall Peltzer, no clássico Gremlins. Um verdadeiro cavalheiro, que parece saído de algum dos melhores episódios de Além da Imaginação. E é que Grand Illusions é um verdadeiro oásis lúdico de estranhezas e curiosidades, em meio a todo o o vazio e escuridão que pululam e nos perseguem no YouTube.
Com mais de 25.000 peças em sua coleção, entre brinquedos, bugigangas e estranhezas diversas conseguidas ao longo de 50 anos, Tim tem canal para muito tempo. Aposentado hoje, vivendo sozinho em um apartamento na cidade de Twickenham, Tim é um tipo reservado, que não está no YouTube pela glória, mas para mostrar sua assombrosa coleção. Os vídeos de Grand Illusions não costumam ser muito longos, e em cada um "o lojista" nos explica e mostra como funciona cada uma de suas raridades, inclusive explicando o contexto em que foram criadas, e tudo com um sotaque inglês insuperável, com paciência e verdadeiro prazer.
Tim, além de colecionador, é um experiente narrador e um assombroso prestidigitador. Seus vídeos, simples na aparência, têm muito trabalho por trás. São filmados em um pequeno estúdio e são produzidos e editados por dois veteranos da BBC, que se associaram a Tim para ver como seria a aventura 2.0. Com 447.346 inscritos e mais de 116.557.740 milhões de visualizações totais, pode-se dizer que essa aventura foi um grande sucesso, ainda mais se considerarmos que muitos dos brinquedos que Tim mostra na câmera podem ser comprados na loja online do canal. Tchim-tchim!
Se você é daqueles que "coleciona" bons canais no YouTube, que gostam de separar o joio do trigo, fugindo dos lugares-comuns e das crianças com mais ego do que talento, as vitrines cheias de maravilhas do Grand Illusions são um passeio obrigatório. Quer mais recomendações para o YouTube? Degustações de rações de sobrevivência, um norueguês louco, tecnologia primitiva e uma prensa hidráulica. Aproveite!
