Een wandeling door de nacht
Je loopt op een maanloze nacht door een donker steegje, midden in een onbekende stad. Aanvankelijk, vertrouwend op de kaart, dacht je dat het een kortere weg was. Later, verdwaald en gedesoriënteerd, wist je het zeker: een kortere weg, maar dan naar de hel! Aan weerszijden van de smalle doorgang staan de huizen er levenloos bij, in stilte en doodse rust. Achter je, terwijl je met angstige stap verder gaat, laat je alleen maar mist en duisternis achter. Je weet niet hoe je de moed hebt verzameld om door zo'n dichte duisternis te lopen, maar je weet zeker dat je het nooit meer zult doen. Vooruit, alleen maar vooruit, alsof de schaduwen je achtervolgen. Bijna op het punt van wanhoop, vechtend tegen de dichte mist die de plaats overspoelde, kondigen lichtstralen een uitgang daar vóór je aan. Hoop!
Je loopt nog een paar meter verder, en nee... het lijken de lichten van de hoofdstraat niet te zijn. Het is een winkel! En hij is open! Wanneer je voor de etalage staat, maakt je angst plaats voor verbazing: een speelgoedwinkel! Een prachtige speelgoedwinkel, met artikelen die uit andere werelden lijken te komen! Verlicht als een circus, maar met onberispelijke smaak, en met een veelkleurig bord dat Grand Illusions leest boven de halfopen toegangsdeur, die je uitnodigt om binnen te gaan. Vreemd speelgoed uit andere tijden en dimensies wandelt door de etalages en roept warme herinneringen aan je kindertijd op. Je voelt geen angst meer. Alleen maar geluk! Zonder aarzelen, en nu niet meer geïnteresseerd in het vinden van de uitgang, ga je naar binnen, waar je wordt ontvangen met licht en warmte. De twijfel en de horror zijn achtergebleven. De speelgoedwinkel puilt uit van spellen en speelgoed van allerlei aard. Curiositeiten waarvan je nooit had gedroomd dat ze bestonden, die nu allemaal samen zijn, voor je dansen. Aan de andere kant van de toonbank, zonder een spoor van kwaadaardigheid en met een zachte, vriendelijke stem, begroet een excentrieke oude man je vrolijk: Welkom bij Grand Illusions!
Dat is wat Tim Rowett bij me oproept, de vriendelijke gastheer van het kanaal Grand Illusions. Het herinnert me aan de oosterse handelaar die de Mogwai aan Randall Peltzer verkocht, in de klassieke Gremlins. Een echte heer, die uit een van de beste afleveringen van The Twilight Zone lijkt te komen. En Grand Illusions is een waar speels oasis van vreemdheden en curiosa, te midden van alle leegte en duisternis die op YouTube rondwaart en ons achtervolgt. Een kanaal van kwaliteit, waarin Tim de tijd neemt om uit te leggen hoe het speelgoed en de curiositeiten van zijn collectie werken.
Met meer dan 25.000 stukken in zijn collectie, waaronder speelgoed, snuisterijen en diverse vreemdheden verzameld in 50 onvermoeibare jaren, heeft Tim nog genoeg materiaal voor zijn kanaal. Nu met pensioen, alleen wonend in een appartement in Twickenham, is Tim een teruggetrokken man die niet op YouTube zit voor de glorie, maar om zijn verbazingwekkende collectie te tonen. De video's van Grand Illusions zijn meestal niet erg lang, en in elk ervan legt 'de speelgoedman' ons uit en laat zien hoe elk van zijn zeldzaamheden werkt, zelfs met uitleg over de context waarin ze zijn gemaakt, en dat alles met een onovertroffen Engels accent, met geduld en echt plezier.
Tim is naast verzamelaar ook een ervaren verteller en een verbazingwekkende goochelaar. Zijn video's, die er eenvoudig uitzien, hebben veel werk achter de schermen. Ze worden gefilmd in een kleine studio en worden geproduceerd en gemonteerd door twee BBC-veteranen, die met Tim zijn samengewerkt om te zien hoe het avontuur 2.0 uitpakt. Met 447.346 abonnees en meer dan 116.557.740 views in totaal, kun je zeggen dat dat avontuur een groot succes was, zeker als je bedenkt dat veel van het speelgoed dat Tim in beeld brengt, te koop is in de online winkel van het kanaal. Kassa!
Als je een van diegenen bent die goede YouTube-kanalen 'verzamelt', die van het scheiden van kaf van koren houdt, die de clichés en kinderen met meer ego dan talent mijden, dan zijn de etalages vol wonderen van Grand Illusions een verplichte wandeling. Wil je meer aanbevelingen voor YouTube? Proeverijen van overlevingsrantsoenen, een gekke Noor, primitieve technologie en een hydraulische pers. Veel plezier!
