Suponha que você tenha entrado de cabeça no mundo da eletrônica, mas comece a se sentir um pouco entediado com o "aspecto de protótipo" em seus projetos. Inevitavelmente, o próximo passo é começar a projetar seus próprios PCBs, e se existe um programa para "molhar os pés", é o KiCad. Com mais de 25 anos de experiência, suporte multiplataforma e uma comunidade gigantesca, o KiCad se torna um dos melhores programas desse tipo, sem limites nem versões de teste.
Dizem que a prática leva à perfeição, e se eu tivesse que comparar isso com minhas habilidades em eletrônica, provavelmente precisaria treinar um par de anos em uma montanha. Me considero um viciado em protoboard e não me dou muito bem com perfboard, portanto sempre achei muito interessante a possibilidade de criar PCBs em casa.
O famoso método da plancha, preparar os químicos… digamos que o processo exige certo carinho, mas antes você precisa ter seus circuitos prontos. Entusiastas e profissionais por igual têm encontrado um poderoso aliado no software. O termo técnico que define a categoria desses programas é "Automatização de Design Eletrônico", e apesar das múltiplas opções comerciais disponíveis, o KiCad se mantém livre e gratuito.
As três funções principais do KiCad
- A captura esquemática, onde você começa a dar forma ao seu circuito.
- A geração do PCB, com suporte de até 32 camadas de cobre.
- Um visualizador 3D, que pode dar uma ideia de como a peça ficará quando terminada.
O KiCad experimentou um salto de qualidade notável quando as pessoas do CERN começaram a colaborar no projeto, e sua última versão estável é do passado 27 de novembro de 2019, que inclui várias correções. Outro detalhe que não podemos ignorar é sua ampla compatibilidade multiplataforma. Windows, Linux (em vários sabores), OS X e até FreeBSD aparecem na lista.
Como você pode imaginar, o KiCad não é um programa que deva ser levado levianamente. Na verdade, é recomendável percorrer seus tutoriais e conhecer mais de perto vários pontos elementares. Por sorte, a comunidade do KiCad é bastante grande, e se você quiser entrar em contato com usuários que falem espanhol, pode começar em fóruns como este.
Em resumo: se você sente que deve fazer seus próprios PCBs e ir além de projetos casuais, mais cedo ou mais tarde você cruzará espadas com o KiCad. Não deixe de explorá-lo.
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