Em 6 de outubro de 2026, Carlos García-Galán, gerente do programa lunar da NASA, afirmou que a agência avaliava compras em volume de serviços de lançamento para apoiar a base lunar. Na ocasião, ele disse que a NASA poderia anunciar uma primeira leva em breve.
Por que a NASA busca mais opções de lançamento
A estratégia pretende ampliar a flexibilidade para transportar carga lunar diante da demanda crescente por lançamentos e da incerteza sobre a disponibilidade futura do Falcon 9. García-Galán relacionou a busca por alternativas aos planos da SpaceX.
Quatro ou cinco tipos de foguete possíveis
García-Galán descreveu como possibilidade considerar quatro ou cinco tipos de foguete. A NASA também poderia associar cada veículo a um módulo comercial de pouso lunar. Outra possibilidade seria oferecer capacidade excedente a outras entidades interessadas, inclusive agências governamentais.
Da exploração à carga de infraestrutura
Até 2028, o plano prevê o uso de módulos de pouso e rovers para explorar locais e recursos na Lua. A partir de 2029, o programa deve precisar de foguetes maiores para entregar até 60 toneladas métricas de equipamentos à superfície lunar. A carga planejada inclui sistemas de energia, habitats e outras estruturas para uma presença humana duradoura.
