NASA onderzoekt bulkinkopen van lanceerdiensten voor het maanbasisprogramma, mogelijk met vier of vijf rakettypen. De plannen kwamen op 6 oktober 2026 naar buiten. NASA Moon Base-programmamanager Carlos García-Galán zei dat een eerste tranche mogelijk op korte termijn zou worden aangekondigd.
Waarom NASA meerdere lanceeropties overweegt
De aanpak moet NASA meer flexibiliteit geven bij de toekomstige leveringen van vracht naar de maan. De planning houdt rekening met de groeiende vraag naar lanceringen en zorgen over de toekomstige beschikbaarheid van Falcon 9.
García-Galán beschreef ook de mogelijkheid om draagraketten te koppelen aan commerciële maanlanders. Zo kan NASA verschillende combinaties voor het transport van maanvracht overwegen.
Vier of vijf mogelijke rakettypen
García-Galán noemde vier of vijf rakettypen als mogelijke omvang van de inkoop. Ook zou NASA ongebruikte capaciteit eventueel beschikbaar kunnen stellen aan andere geïnteresseerde partijen, waaronder overheidsinstanties.
Van verkenning naar maanvracht
NASA is van plan tot en met 2028 landers en rovers in te zetten om locaties en grondstoffen op de maan te verkennen. Vanaf 2029 voorziet het programma grotere raketten nodig te hebben voor leveringen van maximaal 60 ton materieel aan het maanoppervlak. Die vracht is bedoeld voor energievoorzieningen, habitats en andere infrastructuur.
