Em 30 de setembro de 2026, veio a público a intenção da SpaceX de concentrar recursos no Starship e encerrar as operações dos foguetes Falcon e da cápsula Dragon. Para os clientes, uma previsão aponta que a maior parte da capacidade restante do Falcon 9 pode já estar vendida; voos após o início de 2029 talvez fiquem reservados ao governo dos EUA.

A intenção da SpaceX é priorizar o Starship

A transição relatada inclui tanto os foguetes Falcon quanto a cápsula Dragon. Gwynne Shotwell, presidente e diretora de operações da SpaceX, defendeu a mudança de foco como uma forma de evitar que outras empresas tornem obsoletos os produtos da companhia. A Dragon transporta astronautas para a Estação Espacial Internacional.

O que a previsão diz sobre a capacidade restante

No primeiro semestre de 2026, foguetes Falcon fizeram 77 voos, 17 deles para clientes. Uma previsão para o Falcon 9 estima que a maior parte da capacidade restante pode já estar vendida e que voos após o início de 2029 talvez fiquem reservados ao governo dos Estados Unidos.

Essa projeção importa para empresas que precisam levar satélites à órbita: se houver menos vagas comerciais, encontrar um lançamento pode se tornar mais difícil. A expectativa sobre voos após o início de 2029 é uma previsão de alocação, não uma data para a aposentadoria do Falcon 9.

Por que o Falcon 9 ainda importa aos clientes

As missões Transporter do Falcon 9 oferecem voos compartilhados, ou rideshare: vários operadores compram vagas para seus satélites na mesma missão. Assim, a capacidade do foguete atende tanto a clientes com lançamentos dedicados quanto a quem divide o voo.

A Spire informou que tinha seu cronograma de lançamentos assegurado até pelo menos 2028. A finlandesa Iceye, por sua vez, mantinha um entendimento preliminar com a francesa Arianespace para avaliar possíveis contratos futuros.

O papel do Starship na transição

Em 28 de setembro de 2026, o Starship chegou à órbita e implantou satélites Starlink. O voo de teste levou 26 satélites Starlink V3. A NeoTeo já abordou os desligamentos de motores registrados durante a subida no voo 14 do Starship.

No primeiro semestre de 2026, os foguetes Falcon ainda fizeram 17 voos para clientes, incluindo missões Transporter. O voo orbital do Starship e o serviço comercial do Falcon 9, portanto, aparecem em etapas diferentes da transição: um teste orbital ocorreu enquanto a família Falcon seguia atendendo clientes.

A demanda por lançamentos também pesa

A mudança da SpaceX ocorre em um mercado disputado por operadores de satélites. A Amazon comprou mais de 100 lançamentos de diferentes fabricantes de foguetes para seu programa de constelação, somando demanda à capacidade disponível.