Der Beginn des 21. Jahrhunderts war für die Computerwelt so etwas wie der „Wilde Westen“. Jeder wollte ein Stück vom großen Kuchen, und eines der Unternehmen, das am meisten an Zugkraft gewann, war Bonzi Software, das 1999 seinen digitalen Assistenten BonziBuddy auf den Markt brachte. Der lila Gorilla installierte sich auf Millionen von Computern, und mit der Zeit offenbarte die scheinbar charismatische Figur, die sich an die Kleinsten richtete, schließlich ihre wahre Identität als eine Schadsoftware, die Browserverläufe stahl, Symbolleisten installierte und Startseiten entführte.
Die Idee des persönlichen Assistenten
Die Idee, einen persönlichen Assistenten auf dem Computer zu platzieren, ist nicht gerade neu. Wer schon ein paar Jahre auf dem Buckel hat, erinnert sich noch an den Schrecken von Microsoft Bob, ein Konzept, das Redmond nie ganz aufgab und das sich in Dingen wie dem Office-Assistenten widerspiegelte. Bob führte jedoch zu einer viel interessanteren Technologie, Microsoft Agent.
Das bringt uns zu Bonzi Software, einem Unternehmen, das 1993 von den Brüdern Joe und Jay Bonzi gegründet wurde. Die erste Anwendung war „Voice E-Mail“, die im Grunde Sprache in einer Audiodatei speicherte, um sie dann per Post zu versenden. Aber Bonzi Software würde das Web 1999 mit seinem Assistenten BonziBuddy im Sturm erobern. Die erste Version nutzte den Papagei Peedy des zuvor erwähnten Microsoft Agent, und einige Monate später ersetzte ihn der berühmte lila Gorilla, den viele in Erinnerung haben, Bonzi.
Was BonziBuddy konnte
Bonzi konnte einige E-Mails vorlesen, Einträge in einem Kalender hinzufügen und sogar Witze erzählen. Mit anderen Worten, Bonzi „sprach mit dem Benutzer“, und seine Entwickler zögerten nicht, ihn als Beispiel für künstliche Intelligenz zu bewerben, die „mehr über den Benutzer lernte“, je länger sie verwendet wurde. Gleichzeitig war es für die Kleinen sehr lustig, und die Tatsache, dass es kostenlos war, förderte seine Verbreitung.
Das angebliche Lernen war nichts weiter als eine Täuschung, und Bonzi Software begann, seine Popularität auszunutzen, indem es Werbung in Form von Pop-ups präsentierte. Diese Pop-ups boten andere Produkte des Unternehmens an, wie die ursprüngliche „Voice E-Mail“ und die beiden Programme „Internet Boost“ und „Internet Alert“, die absolut nichts taten.
Rechtliche Probleme
BonziBuddy überschritt die Grenze, als seine Pop-ups zu Imitationen von Windows-Warnungen wurden und falsche „X“-Schaltflächen verwendeten (etwas, das Microsoft in seiner Windows-10-Kampagne tat), die die Werbung nie schlossen. Dies löste 2002 seinen ersten großen Rechtsstreit aus, und obwohl er zu einer schnellen Einigung kam, musste Bonzi Software 170.000 Dollar zahlen.
Seine Lage wurde 2004 noch komplizierter, als die US-amerikanische FTC Bonzi Software für schuldig befand, gegen das COPPA-Gesetz, den „Children's Online Privacy Protection Act“, verstoßen zu haben. Das Problem war, dass BonziBuddy beim Start eine Datenerfassung anforderte (Name, Adresse und Alter), und da ein großer Teil der Nutzer Kinder waren, sammelte das Unternehmen ohne Zustimmung der Eltern Informationen über Minderjährige.
Die dunkle Seite
Was tat Bonzi Software in dieser Zeit? Es erhöhte den Einsatz. BonziBuddy begann, ohne Vorwarnung Symbolleisten zu installieren in Internet Explorer, die Startseite zu entführen, sodass immer zuerst das Portal von Bonzi Software geöffnet wurde, und Details über den Browserverlauf zu extrahieren. Der sympathische lila Gorilla, der Witze erzählte, verwandelte sich in eine Malware-Bombe.
Glücklicherweise führte der Einfluss der Klagen und die wachsende Ablehnung der Nutzer 2004 zu seinem Untergang ... oder zumindest glaubten wir das. Tatsächlich hat BonziBuddy immer noch Fans, und niemand bei klarem Verstand leugnet die Macht der Nostalgie. Wenn jemand daran interessiert ist, eine virtuelle Maschine mit XP zu laden und eine Kopie herunterzuladen, um seine alten Witze zu hören, kann er das hier tun.
