Der Large Hadron Collider (LHC) ist eine der wichtigsten Konstruktionen für die moderne Wissenschaft. Er hat noch Jahre an Forschung und Upgrades vor sich, aber die Köpfe des CERN stellen sich bereits vor, denken und entwerfen, was sein Nachfolger sein könnte. Der zugewiesene Name ist CLIC, Abkürzung für Compact Linear Collider, und im Gegensatz zur ovalen Form seines großen Bruders hätte der CLIC ein lineares Design durch einen Tunnel von 44 Kilometern Länge.
Im April 2015 nahm der LHC seinen Betrieb wieder auf, nachdem er zwei Jahre lang „geruht“ hatte, um Upgrades zu erhalten, die es ihm je nach Bedarf der Experimente ermöglichten, beachtliche 13 TeV zu erreichen. Zu den Zukunftsplänen gehören zusätzliche Upgrades, die den Beschleuniger theoretisch in die Lage versetzen, 2017 oder 2018 mit seiner maximalen Kapazität von 14 TeV zu arbeiten, und später (im Jahr 2022, um genau zu sein) würde er erhalten, was Experten „Hochluminositäts-Upgrade“ nennen. So oder so ist der LHC zumindest bis 2025 alle Hände voll zu tun, mit einer Verlängerung um weitere zehn Jahre auf dem Tisch, was die Masterminds des CERN jedoch nicht davon abhält, über den möglichen Nachfolger des LHC nachzudenken. Sein Name? CLIC.
Das CLIC-Projekt
Der Compact Linear Collider ist keine wirklich neue Idee, und wenn wir den offiziellen Informationen folgen, beteiligen sich mehr als 40 Institutionen aus 22 Ländern an dem Projekt. Eine weitere interessante Tatsache ist, dass er eine Art „Konkurrenten“ hat, den International Linear Collider oder ILC, der bei Genehmigung in Japan, am amerikanischen Fermilab oder am CERN selbst angesiedelt werden könnte. Dennoch hat der CLIC einen sehr wichtigen Vorteil: Er kann mit höheren Energieniveaus arbeiten (3 TeV für CLIC gegenüber 1 TeV für ILC). Andere technische Details zeigen, dass der CLIC aus einem 44 Kilometer langen Tunnel bestehen würde, im Gegensatz zum LHC, der einem Oval ähnelt.
Warum ein neuer Kollider?
Warum wird ein weiterer Kollider benötigt, wenn der LHC in so gutem Zustand ist und so viel Arbeit vor sich hat? In sehr lockeren Worten, die jeden Wissenschaftler dazu zwingen würden, mir mit einem Physikbuch auf den Kopf zu schlagen, ist der LHC ein Proton-Proton-Kollider, was die Präzision bei Messungen von Elementarteilchen gewissermaßen „reduziert“. Im Gegensatz dazu ist der CLIC ein Elektron-Positron-Kollider, und mit Energieniveaus in der Größenordnung von 3 TeV sowie einem speziell optimierten Design wären die erhaltenen Daten viel präziser. Natürlich wird der Bau des CLIC frühestens im Jahr 2020 in Betracht gezogen, und wenn wir über Kosten sprechen, wäre nur seine erste Phase 50 Prozent teurer als die des LHC. Vielleicht ändern sich die Dinge in einigen Jahren, aber es ist ein Projekt, das man genau verfolgen sollte.
