Jeder Entwickler hat die Macht zu entscheiden, wie er seine Software vertreibt. Manche folgen dem Weg des Freeware, andere teilen ihren Quellcode mit flexiblen Lizenzen, und wieder andere setzen auf Konzepte wie Demo oder Trialware mit zeitlichen Beschränkungen und sekundären Einschränkungen. Die extremste Variante ist das Crippleware, das wesentliche Funktionen blockiert und die Anwendung zu einem bloßen „digitalen Briefbeschwerer“ macht…
Shareware war einer der wichtigsten Mechanismen, der die Verbreitung kostenloser Spiele und Programme in den 80er- und 90er-Jahren ermöglichte. Klassiker wie Wolfenstein und Doom wurden unter dieser Kategorie entwickelt und geteilt, wodurch sie ihre Popularität vervielfachten, selbst wenn es sich um reduzierte Versionen handelte.
Andere ähnliche Alternativen waren Donationware (Spenden), Postcardware (Versand von Postkarten an den Entwickler) und Nagware (Pop-ups und Warnhinweise zum Kauf des Produkts), die sich heute jedoch zu den gängigeren Formen von Freemium (das Programm oder den Dienst in „Stufen“ unterteilt) und Adware (kostenlose Software mit Werbung) weiterentwickelt haben. Es gibt jedoch auch das Crippleware, wahrscheinlich die schlimmste Variante von allen.
Crippleware – die Kunst, Software und Hardware zu verstümmeln
Die formale Definition von Crippleware besagt, dass es sich um Software oder einen Dienst handelt, dessen grundlegende Funktionen während oder nach der Testphase blockiert bleiben, bis der Nutzer die Vollversion erwirbt oder ein Abonnement abschließt. Ein Bildeditor, der das Speichern von Änderungen nicht erlaubt, Wasserzeichen einfügt und/oder die maximale Auflösung begrenzt, gilt als Crippleware. Die Welt der mobilen Apps bietet zahlreiche Beispiele, aber es gibt auch schwerwiegendere Fälle, die eine ähnliche Wirkung wie Crippleware haben (z. B. eingeschränkte Funktionen, wenn das Gerät keinen Root-Zugriff erlaubt).
Das Interessanteste an Crippleware ist, dass es sich nicht nur auf Software beschränkt. Es gibt auch Beispiele für „beschnittene“ Hardware, die die Hersteller auf den Markt brachten, um ihre Produkte zu differenzieren und den Nutzer zu zwingen, mehr Geld auszugeben. Ein historischer Fall ist der Intel i486SX, der mit deaktivierter Gleitkommaeinheit debütierte (es war kein Ergebnis von „Defekten“, wie jahrelang angenommen wurde), und im Grafikbereich möchte ich die GeForce GT 1030 erwähnen. Das ursprüngliche Modell verwendet GDDR5-Speicher, aber Nvidia entschied, die Konfiguration auf DDR4 zu senken, während der gleiche Name beibehalten wurde.
Abschließend wäre es ein Fehler von mir, nicht über Crippleware in Autos zu sprechen. Tesla versuchte, die Reichweite seiner Fahrzeuge mit Software-Sperren zu monetarisieren, und BMW hat bestimmte Funktionen in DLCs verwandelt, die der Nutzer separat erwerben muss.
