Die Bajau sind als wahre Nomaden des Meeres bekannt, die sich durch Südostasien bewegen und von den Reichtümern des Meeresbodens leben. Ihr Lebensstil ist seit Tausenden von Jahren mit dem Tauchen verbunden, und ihre Fähigkeit, die Luft anzuhalten fasziniert Wissenschaftler immer wieder. Eine Studie zeigt, dass der Schlüssel zu ihrer außergewöhnlichen Leistung unter Wasser in einer größeren Milz liegt, die als Reserve für sauerstoffreiche rote Blutkörperchen dient.
Stell dir eine Person vor, die sich ins Meer wirft, um auf dem Meeresboden zu jagen, und dabei drei oder vier Minuten oder sogar länger die Luft anhält. Es können Fische oder Meeresfrüchte sein, aber das Ziel ist klar: mit etwas an die Oberfläche zurückzukehren. Auch wenn das nach einer Science-Fiction-Geschichte klingt, ist es genau das, was das Bajau-Volk seit Tausenden von Jahren tut.
Ein biologischer Tauchbehälter
Die Bajau sind arme und aufopferungsvolle Menschen, und das sogenannte moderne Leben ist nicht unbedingt tolerant ihnen gegenüber. Aber nachdem sie über Jahrhunderte eine so enge Beziehung zum Meer entwickelt haben, ist es nicht abwegig zu denken, dass die Genetik ihnen einen spezifischen Vorteil verschafft hat, um sich effizienter an ihre Umgebung anzupassen.
Eine veröffentlichte Studie von Dr. Melissa Ilardo von der Universität Kopenhagen und einer großen Gruppe von Kollegen erklärt, dass die Bajau eine größere Milz als normal haben, um genau zu sein 50 Prozent größer. Die Milz zerstört alte rote Blutkörperchen und dient als besondere Reserve für sauerstoffreiche Zellen.
Eine der letzten Ressourcen, die der Körper hat, um in der Tiefsee zu widerstehen – abgesehen von der Verlangsamung des Herzschlags und der Kompression der Blutgefäße in den Extremitäten – ist die Kontraktion der Milz, was zu einer Injektion von Sauerstoff führt. Mit anderen Worten: Die Milz verhält sich wie ein biologischer Tauchbehälter.
Ein weiterer interessanter Aspekt ist, dass es keine Größenunterschiede zwischen den Bajau gibt, die häufig tauchen, und denen, die es nicht tun, also ist es kein Detail, das streng mit der Praxis zusammenhängt. Die Zahl von 50 Prozent wurde durch den Vergleich der Milzen der Bajau mit denen des Saluan-Volkes ermittelt, das sich hauptsächlich der Landwirtschaft widmet.
Natürlich dient dies nicht nur der bloßen Neugier, sondern es gibt ein legitimes Interesse daran, die Fähigkeit des menschlichen Körpers zu verstehen, sich an Situationen von Hypoxie anzupassen. Sauerstoffmangel kann den Unterschied zwischen einer Heilung ohne Folgen und einem dauerhaften Schaden ausmachen, und je mehr wir darüber wissen, desto besser.
