Die Reichweite der Marke Tang ist wahrhaft beeindruckend. Ihre Pulverprodukte werden in über 35 Ländern verkauft und stellen eine wirtschaftliche Alternative zu herkömmlichen Getränken dar – unabhängig von der Meinung über ihren Geschmack. Wenn man die Ursprünge von Tang erforscht, stößt man häufig auf Verweise auf die NASA, die nahelegen, dass die Agentur es für ihre Raumflüge erfunden habe. In Wirklichkeit geht die Markteinführung von Tang der Gründung der NASA voraus, aber sie trug definitiv dazu bei, ihre Popularität zu steigern…
Die NASA hat seit ihrer Gründung alle möglichen Situationen erlebt. Persönlich erinnere ich mich an einen der teuersten Codefehler der Geschichte, der zur Zerstörung der Sonde Mariner 1 führte. Dann gibt es neuere Fälle wie die Entdeckung und Wiederherstellung des Satelliten IMAGE, der 12 Jahre zuvor für verloren erklärt worden war. Aber die NASA trägt ein legendäres Profil, und in ihren 60 Jahren Existenz wurden ihr alle möglichen Schöpfungen und Entwicklungen zugeschrieben... die nicht immer wahr waren.
Der Mythos um Tang und die NASA
Eines der auffälligsten Beispiele betrifft weder Elektronik, noch Informatik, noch fortschrittliche Baumethoden. Es geht um das Instantgetränk Tang, das du (sehr wahrscheinlich) heute im Supermarkt finden kannst. Wie wurde es zu einer „Erfindung“ der NASA?
Tang wurde von dem Chemiker William A. Mitchell für General Foods (heute Mondelēz International) im Jahr 1957 entwickelt, gelangte aber zwei Jahre später in die Regale. Das Publikum stand dem Pulver zunächst eher ablehnend gegenüber. Doch alles änderte sich mit dem Auftauchen eines unerwarteten Kunden: der NASA.
Mitten im Weltraumwettlauf explodierte die Popularität von Tang, als bekannt wurde, dass der Astronaut John Glenn an Bord der Friendship 7 (der erste Amerikaner, der die Erde umkreiste) den Saft zubereitet und getrunken hatte. Die Bequemlichkeit und einfache Handhabung von Tang reichte über das Mercury-Programm hinaus (dessen Mitglieder alle möglichen Probleme lösen mussten) und fand auch bei den Astronauten der Gemini- und Apollo-Programme ihren Platz.
Wie zu erwarten war, nutzte Tang diese Beziehung maximal aus („Wenn du Tang trinkst, kannst du ein Astronaut sein!“) und bot 400-Gramm-Gläser für 59 Cent (5 Dollar inflationsbereinigt) an.
Die Gegenwart von Tang zeigt, dass seine größten Märkte Brasilien, Argentinien, Mexiko, die Philippinen und Saudi-Arabien sind. Das Pulver erlebt während des Ramadan eine Verbrauchsspitze und macht etwas mehr als die Hälfte der jährlichen Tang-Verkäufe im Nahen Osten aus.
Nun… was hielten die Astronauten von Tang? Der einzige, der diese Frage jemals beantwortete, war Buzz Aldrin im Jahr 2013. Sein Urteil? „Tang stinkt.“ Die 900 Millionen Dollar, die 2016 verkauft wurden, deuten auf etwas anderes hin, aber die Kommentare sind geöffnet.
