Der Biss einer Schlange zählt zu den traumatischsten und potenziell tödlichsten Situationen, die ein Mensch erleben kann. Tatsächlich können einige Arten einen erwachsenen Mann mit sehr wenig Gift und in wenigen Minuten töten. Zum Glück gibt es viele Experten, die sich darauf konzentrieren, die verschiedenen Gifte zu sammeln und ihre Gegengifte herzustellen, aber der Prozess ist äußerst komplex und extrem teuer ….
Küstentaipane, Östliche Braunschlangen, Tigerottern, Todesottern, Mulga-Schlangen … mit einem Wort: Australien. Wenn du jemals dorthin reist, kann ich dir garantieren, dass du nicht einer dieser Kreaturen außerhalb einer kontrollierten Umgebung begegnen willst. Dennoch gibt es Menschen, die sie täglich mit einem einzigen Ziel handhaben: Melken, oder besser gesagt, ihr Gift zu extrahieren, um den Prozess der Herstellung von Gegengiften zu starten. Der offizielle YouTube-Kanal von Business Insider ermöglicht uns einen Einblick in diese besondere Welt und die enormen Herausforderungen, denen sie gegenübersteht:
Schlangengift: Leben retten, ein Biss nach dem anderen
Das Video beginnt mit einer Einführung in die Arbeit von Billy Collett, dem Betriebsleiter im Reptilienpark von Somersby in New South Wales. Sofort wird klar, dass es sich um einen Profi mit umfangreicher Erfahrung handelt, schon allein deshalb, weil er einige der tödlichsten Schlangen des Planeten (300 allein in dieser Einrichtung) mit einem Haken, einem Stock und in Shorts handhabt. Bei einer seiner Vorführungen „injiziert“ die Tigerotter genug Gift, um 50 Menschen zu töten, und anschließend wiederholt er den Vorgang mit einem Küstentaipan, der im Durchschnitt 200 Menschen „ohne Schwierigkeiten“ töten könnte.
Aber die Gewinnung des Giftes ist nur die erste Hälfte einer sehr komplexen Gleichung. Alle Proben werden eingefroren und dehydriert, bis sie kristallisieren (das vereinfacht den Transport und sie halten länger). Das verarbeitete Gift wird dann an Zentren zur Produktion von Antiserum geschickt, die Pferde verwenden. Das Pferd erhält eine sehr kontrollierte Dosis des Giftes und beginnt, kurzfristig Antikörper zu produzieren. Je gesünder das Pferd ist, desto größer ist die Menge an Antikörpern, die vom Plasma getrennt werden müssen.
Logischerweise sind die Kosten für die Herstellung von Antiserum enorm. Je nach Schlange kann eine Person zwischen 10 und 20 Dosen benötigen, was Tausende von Dollar pro Behandlung bedeutet – ein Preis, der für viele Regionen unerschwinglich ist. In einigen Fällen war das Eingreifen der Regierung die beste Waffe gegen den Mangel. Costa Rica verzeichnet nur ein oder zwei Todesfälle pro Jahr, und dasselbe gilt für Australien. Der Schlüssel in diesen Ländern ist der kostenlose Zugang zu den Behandlungen. Zum Schluss noch eine Tatsache: Die Neuerfindung der Gegengifte ist eine wissenschaftliche Priorität, und der Traum von kostengünstigen Pillen rückt immer näher.
