Keimtötungsmittel auf Basis von ultraviolettem Licht sind sehr effizient, bergen jedoch erhebliche Gesundheitsrisiken für den Menschen und müssen mit Vorsicht eingesetzt werden. Eine Gruppe von Forschern des Columbia University Medical Center hat jedoch festgestellt, dass ein neuer Untertyp des ultravioletten Lichts, bekannt als „fernes Ultraviolett C“, Grippeviren abtöten kann, ohne menschliches Gewebe zu schädigen. Die Technologie befindet sich noch in der Testphase, könnte aber in Bereichen wie Schulen, Krankenhäusern, Flughäfen und Bahnhöfen sehr nützlich sein.
Jedes Mal, wenn ich meine Vorliebe für den Sommer statt den Winter äußere, möchten viele Leute etwas Hartes in meine Richtung werfen, aber ich bleibe dabei, denn die Winter geben mir nur eine Schlägerei nach der anderen. Erkältungen, Grippe und Fieber stehen an der Tagesordnung, und letztes Mal litt ich unter einer so schmerzhaften Ohrenentzündung, dass eine Injektion nötig war. Wir alle wissen, dass einige Krankheiten Jahreszeiten haben, und zwar so sehr, dass die Seuche „in der Luft zu schweben“ scheint. Und technisch gesehen ist das nicht falsch, denn die Grippe wird über Tröpfchen übertragen, die mit dem jeweiligen Virus beladen sind. Wenn es nun möglich wäre, Viren wie die Grippe in der Luft und auf bestimmten Oberflächen zu eliminieren, wäre ihre saisonale Auswirkung viel geringer.
Ferne UVC-Strahlung gegen Grippeviren
Hier kommt eine kürzliche Entwicklung von Forschern der Columbia University ins Spiel. Ein Untertyp der ultravioletten Strahlung, genannt „fernes Ultraviolett C“, tötet Grippeviren mit kontinuierlichen Dosen sehr geringer Intensität, ohne menschliches Gewebe zu schädigen. Herkömmliches ultraviolettes C ist eines der stärksten Keimtötungsmittel, die uns zur Verfügung stehen, kann aber ohne entsprechende Kontrolle Verbrennungen und Hautkrebs verursachen. Im Gegensatz dazu hat ferne ultraviolette C-Strahlung eine sehr begrenzte Reichweite, sodass sie nicht in der Lage ist, die tote Hautschicht unseres Körpers oder den Tränenfilm des Auges zu durchdringen. Das Design basiert auf einer Lampe, die bereits Bakterien wie das gefürchtete MRSA zerstört hat, während in der jüngsten Studie eine aerosolierte Version des berühmten H1N1 durch minimale Dosen von fernem UVC mit einer Wellenlänge von 222 Nanometern eliminiert wurde.
Der nächste Schritt wird sein, die Wirksamkeit der Lampen unter anderen Bedingungen zu bewerten, und wenn alles gut läuft, werden sie höchstwahrscheinlich ihren Platz in kritischen Bereichen wie Krankenhäusern und Flughäfen finden. Anfangs wird der Preis nicht für den allgemeinen Verbrauch geeignet sein (sie schätzen durchschnittlich 1.000 Dollar pro Lampe), aber diese Situation wird sich verbessern, wenn die Produktion beschleunigt wird.
