Środki bakteriobójcze oparte na świetle ultrafioletowym są bardzo skuteczne, ale niosą ze sobą poważne zagrożenia dla zdrowia człowieka i należy ich używać ostrożnie. Jednak grupa badaczy z Columbia University Medical Center ustaliła, że nowy podtyp światła ultrafioletowego, nazywany „dalekim ultrafioletowym C”, może niszczyć wirusa grypy i inne patogeny bez wpływu na tkankę ludzką. Technologia jest jeszcze w fazie testów, ale może być bardzo przydatna w takich miejscach jak szkoły, szpitale, lotniska i dworce.
Za każdym razem, gdy mówię, że wolę lato od zimy, wiele osób chciałoby rzucić we mnie twardym przedmiotem, ale pozostaję przy swoim, bo zimy po prostu dają mi jedną porażkę za drugą. Przeziębienia, grypa i gorączka są na porządku dziennym, a ostatnio miałem tak bolesne zapalenie ucha, że potrzebny był zastrzyk. Wszyscy wiemy, że niektóre choroby mają sezony, do tego stopnia, że zaraza wydaje się „unosić w powietrzu”. I technicznie nie jest to błędne, ponieważ grypa przenosi się przez kropelki aerozolu z wirusem. Gdyby można było wyeliminować wirusy takie jak grypa w powietrzu i na niektórych powierzchniach, ich sezonowy wpływ byłby znacznie mniejszy.
Badania nad nową lampą
W tym miejscu wkracza najnowsze osiągnięcie grupy badaczy z Columbia University. Podtyp promieniowania ultrafioletowego zwany „dalekim ultrafioletowym C” zabija wirusa grypy ciągłymi dawkami o bardzo niskim natężeniu, nie uszkadzając tkanki ludzkiej.
Tradycyjne ultrafioletowe C to jeden z najpotężniejszych środków bakteriobójczych, jakie mamy, ale bez odpowiednich zabezpieczeń może powodować oparzenia i raka skóry. Z kolei dalekie ultrafioletowe C ma bardzo ograniczony zasięg, więc nie jest w stanie przeniknąć przez warstwę martwego naskórka ani przez film łzowy oka.
Projekt opiera się na jednej lamie, która już zniszczyła bakterie, takie jak groźne MRSA, a w niedawnym badaniu wersja aerozolowa słynnego H1N1 została wyeliminowana po zbombardowaniu minimalnymi dawkami dalekiego UVC o długości fali 222 nanometrów.
Kolejnym krokiem będzie ocena skuteczności lamp w innych warunkach, a jeśli wszystko pójdzie dobrze, prawdopodobnie znajdą one miejsce w krytycznych obszarach, takich jak szpitale i lotniska. Początkowo koszt nie będzie na poziomie dostępnym dla ogółu konsumentów (szacują średnio 1000 dolarów za lampę), ale sytuacja ta poprawi się wraz z przyspieszeniem produkcji.
