Stell dir ein modernes Auto vor, mit einem verführerischen Design, viel Platz, einem Schiebedach und einer Reichweite von 8.000 Kilometern. Viele Modelle bieten die ersten vier Punkte ohne große Überraschungen... aber 8.000 Kilometer? Im Jahr 1958 glaubte Ford, dass ein solches Fahrzeug möglich wäre, vorausgesetzt, es nutzt einen Kernreaktor. Diese Idee führte zum Ford Nucleon, einem der seltsamsten Konzepte, die je aus diesem Unternehmen hervorgegangen sind, und das aus irgendeinem Grund immer noch unsere Aufmerksamkeit erregt.
Ich denke, viele unserer Leser haben die Fallout-Serie gespielt (insbesondere die neuesten Teile). Viele Fahrzeuge erscheinen zerstört in der nuklearen Ödnis, aber ihre Designs stammen nicht vollständig aus der Fantasie der Programmierer, sondern basieren auf einem Modell, das im echten Leben „erforscht“ wurde. Das Jahr war 1958, und die Sowjets hatten „die erste Kerze“ des Wettlaufs ins All angezündet.
Das Advanced Styling Studio von Ford war sehr bekannt für seine außergewöhnlichen Konzepte und das Talent, das von dort kam, aber es gab ein Projekt, das automatisch vom Rest getrennt wurde. Ich spreche vom Ford Nucleon.
Der Nucleon und sein Kernreaktor
Der Nucleon gehört aus einem einfachen Grund zu einer anderen Kategorie: Der ursprüngliche Plan war, ihn mit einem Kernreaktor auf Basis der Uranspaltung auszustatten, einer Technologie, die der in U-Booten ähnelt. Die Kernzelle müsste von spezialisiertem Personal an dafür vorgesehenen Ladestationen etwa alle achttausend Kilometer ersetzt werden, obwohl der Fahrer die Möglichkeit hätte, die Reaktorleistung für eine präzisere Verwaltung anzupassen.
Der Nucleon hatte ein sehr aerodynamisches und futuristisches Aussehen, mit einer einteiligen Windschutzscheibe und einem Schiebedach. Die allgemeine Form des Autos sollte auch das Gleichgewicht halten, wegen des enormen Gewichts des Reaktors und des obligatorischen Mindestabstands zwischen dem System und der Fahrgastkabine.
Wie zu erwarten war, kam der Ford Nucleon nie über seine maßstabsgetreuen Modelle aus Kitt und Kohlefaser hinaus. Tatsächlich machten sich die Designer nicht einmal die Mühe, das Problem eines Einstiegs für die Passagiere zu lösen.
Die Panzerung erforderte ganze Tonnen von Blei, und wenn man das natürliche Gewicht des Reaktors, die logistischen Probleme bei der Verteilung von Kernzellen, die Verarbeitung der bereits erschöpften Zellen und das stets präsente Unfallrisiko (sei es ein Fahrzeugaufprall oder Wartungsfehler) hinzurechnet, blieb dem Ford Nucleon nur seine heutige Rolle als Museumsstück, zu dem er sozusagen „verdammt“ war.
