Immagina un'auto moderna, con un design accattivante, ampio spazio, tetto apribile e un'autonomia di 8.000 chilometri. Molti modelli offrono i primi quattro punti senza troppe sorprese... ma 8.000 chilometri? Nel 1958, la Ford credeva che un veicolo del genere fosse possibile, purché utilizzasse un reattore nucleare. Quell'idea ha dato vita alla Ford Nucleon, uno dei concept più strani mai usciti da questa azienda, che per qualche motivo continua ad attirare la nostra attenzione.
Calcolo che molti dei nostri lettori hanno giocato alla saga di Fallout (soprattutto agli ultimi capitoli). Diversi veicoli compaiono distrutti nel deserto nucleare, ma i loro design non provengono interamente dall'immaginazione dei programmatori: sono basati su un modello "esplorato" nella vita reale. L'anno era il 1958, e i sovietici avevano «acceso la prima candela» della corsa allo spazio.
L'Advanced Styling Studio della Ford era molto noto per i suoi straordinari concept e per il talento che ne è uscito, ma c'è stato un progetto che è rimasto automaticamente separato dagli altri. Mi riferisco alla Ford Nucleon.
La Nucleon appartiene a una categoria diversa per una semplice ragione: il piano originale era equipaggiarla con un reattore nucleare basato sulla fissione dell'uranio, una tecnologia simile a quella che troviamo nei sottomarini. La cella nucleare avrebbe dovuto essere sostituita da personale specializzato in apposite stazioni di rifornimento ogni ottomila chilometri, anche se il conducente avrebbe avuto la possibilità di regolare il rendimento del reattore per una gestione più precisa.
La Nucleon presentava un aspetto molto aerodinamico e futuristico, con parabrezza in un unico pezzo e tetto apribile. La forma generale dell'auto mirava anche a mantenere l'equilibrio, a causa dell'enorme peso del reattore e della distanza minima obbligatoria tra il sistema e la cabina dei passeggeri.
Come ci si poteva aspettare, la Ford Nucleon non è mai andata oltre i suoi modelli in scala realizzati in stucco e fibra di carbonio. In effetti, i designer non si sono nemmeno presi la briga di risolvere il problema di un ingresso per i passeggeri.
La blindatura richiedeva tonnellate di piombo, e se a questo aggiungiamo il peso naturale del reattore, i problemi logistici nella distribuzione delle celle nucleari, il trattamento di quelle esaurite e il sempre presente rischio di un incidente (sia esso uno scontro del veicolo o errori nella manutenzione), la Ford Nucleon è rimasta "condannata" al suo attuale ruolo di pezzo da museo.
