NPR berichtete am 1. Oktober 2026, dass vier Tensor Processing Units (TPUs) auf dem Project-Suncatcher-Prototyp eine Version des KI-Modells Gemma jeweils 15 Minuten am Stück für einfache Anfragen ausführten. NPR nannte zugleich ein Missionsziel von einem Jahr. Die 15 Minuten beschreiben einzelne Rechenläufe, nicht die gesamte Missionsdauer.
Project Suncatcher ist Googles Forschungsprojekt zu KI-Rechenleistung im Orbit. Der erste Satellit ist ein Technologiedemonstrator. Google bestätigte am 1. Oktober 2026 den Start mit der SpaceX-Mitflugmission Transporter-18, den Kontakt und den erwartungsgemäßen Betrieb des Raumfahrzeugs. NeoTeo berichtete bereits über Googles Kontaktbestätigung.
Was das 15-Minuten-Intervall beschreibt
Die berichtete Laufzeit bezieht sich auf einfache Anfragen an eine Version von Gemma, die auf den vier TPUs des Prototyps lief. Laut NPR begrenzte die Wärmeentwicklung diese Rechenphasen. Das einjährige Missionsziel bezeichnet dagegen den geplanten Zeitraum des Satelliteneinsatzes. Beide Angaben messen also unterschiedliche Zeiträume.
Wie Google die Wärme abführen will
Im Vakuum kann Wärme nicht einfach an die Umgebungsluft abgegeben werden. Google untersucht deshalb Wärmerohre, die Wärme weiterleiten, und Radiatoren, die sie nach außen abstrahlen. Das Unternehmen testete seine Kühltechnik außerdem in einer Thermal-Vakuumkammer. Wie das Kühlsystem im Orbit arbeitet, ist Teil der Forschungsarbeit. Googles technische Beschreibung von Project Suncatcher erläutert diese Ansätze.
NPR zählte Radiatoren zu den schwersten Komponenten der Mission. Die Wärmeabfuhr beeinflusst damit auch die Masse, die ins All gebracht werden muss.
Der Prototyp und das spätere Konzept
Der Prototyp nutzt eine Standardumlaufbahn und Batterien. Eine sonnensynchrone Umlaufbahn mit nahezu ständigem Sonnenlicht ist für spätere Satelliten vorgesehen. NPRs Bericht zu Project Suncatcher unterscheidet diese Zukunftsplanung von der Konfiguration des geflogenen Prototyps.
Google plant für 2027 einen Test mit zwei Satelliten, die Laser-Verbindungen erproben sollen. Diese künftigen Entwürfe könnten jeweils Dutzende TPUs tragen und Daten untereinander austauschen, wie Google in seiner technischen Projektbeschreibung darlegt.
