IBM System/23 Datamaster: Der unbekannte Bruder des IBM PC

Als IBM den historischen Computer 5150 vorstellte, besser bekannt unter seiner offiziellen Bezeichnung IBM Personal Computer, veränderte sich der Computermarkt für immer. Doch der IBM PC war kein glücklicher Zufall. Hinter seiner Entwicklung stand ein vorbereitetes Team und Projekte wie das System/23 Datamaster. Ursprünglich für kleine Unternehmen gedacht, wurde dieses System inoffiziell zu einem der Grundpfeiler des IBM PC.

Im Jahr 2019 jährte sich die Einführung des IBM PC zum 38. Mal. Es war der 12. August 1981, ein entscheidendes Datum in der Computergeschichte. Bereits zwei Monate nach der Einführung war sein Erfolg nahezu vollständig, und die Fachpresse nannte ihn einfach „PC“. Im Laufe der Monate wurde „IBM-PC-kompatibel“ zu Traum und Albtraum für die übrigen Hersteller. Einigen gelang es, interessante Alternativen zu präsentieren, während andere sang- und klanglos untergingen.

Der IBM PC bestätigte die Vorherrschaft des blauen Riesen in den 1980er-Jahren, etablierte mehrere Standards (die bis heute befolgt werden) und förderte die Entwicklung von Klonen, die wiederum für Millionen von Nutzern zu „ersten Computern“ wurden. Viele glauben, der IBM PC sei „der“ erste von dem Unternehmen vermarktete Desktop-Computer gewesen – das stimmt jedoch nicht. Tatsächlich finden wir in der Geschichte von IBM ein paar Modelle zwischen dem IBM 5100 „tragbaren“ von 24 Kilogramm und dem IBM PC. Das nächste wurde etwa einen Monat zuvor angekündigt und als System/23 Datamaster bekannt.

System/23 Datamaster

IBM beschrieb das System/23 Datamaster als einen weiteren Schritt im Prozess der Miniaturisierung und Kostensenkung seiner Computer. Offensichtlich müssen wir beide Wörter mit Vorsicht genießen, denn das System debütierte mit einem Preis von 9.830 Dollar (einschließlich Drucker) und war ein 43 Kilogramm schwerer Panzer auf dem Schreibtisch. Sein RAM-Speicher betrug 64 Kilobyte und es verfügte über zwei 8-Zoll-Laufwerke.

Sein Betriebssystem war eine integrierte Version von BASIC und bot sowohl Text- als auch Datenverarbeitung – zwei sehr attraktive Faktoren für die kleinen Unternehmen der damaligen Zeit. Ein weiterer bemerkenswerter Aspekt des System/23 Datamaster war seine einfache Installation. Im Grunde lief alles darauf hinaus, es aus der Kiste zu nehmen und sein Netzkabel anzuschließen, und bei Fragen war sein Benutzerhandbuch klarer als das durchschnittliche Design jener Jahre.

Die Beziehung zwischen dem System/23 Datamaster und dem IBM PC wurde über seinen Prozessor besiegelt, den relativ unbekannten Intel 8085, eine vereinfachte und zugleich kompatible Version des Intel 8080. Die gesammelte Erfahrung der Ingenieure bei der Entwicklung des System/23 Datamaster führte dazu, dass sie fast sofort dem IBM-PC-Projekt zugeteilt wurden, und es wird gemunkelt, dass die Wahl des Intel 8088 auf den umfangreichen Kenntnissen über den Intel 8085 beruhte. Der IBM PC mag in der Geschichte einen privilegierten Platz einnehmen, aber das System/23 Datamaster hat ihm geholfen, dorthin zu gelangen.

IBM