Festplatten haben viele natürliche Feinde, vielleicht zu viele. Hitze, Überspannung, Stöße… Tatsächlich braucht man nicht viel, um sie zu zerstören oder ihren normalen Betrieb zu unterbrechen. Tatsächlich erwies sich ein Lied als mehr als ausreichend: Raymond Chen, einer der führenden Software-Ingenieure bei Microsoft, erzählte eine Geschichte über Laptops mit Festplatten, die von dem berühmten Single von Janet Jackson, Rhythm Nation, betroffen waren. Was genau ist passiert?
Stell dir einen Moment vor, dass jemand seinen Laptop zur Reparatur bringt und sagt: „Ich habe ein Lied gehört und es hat aufgehört zu funktionieren.“ Das Erste, was einem in den Sinn kommt, ist Skepsis, denn die Wiedergabe einer CD oder eines MP3-Liedes sollte keine solche Wirkung haben. Schlimmer noch: Das Lied hängte nicht nur das Betriebssystem auf, sondern legte die Festplatte lahm.
Was wäre in diesen Fällen „das Logische“? Man könnte denken, dass der Laptop zu Boden fiel, Opfer eines Ellenbogens beim Tanzen, oder mit Höchstgeschwindigkeit von den Kleinsten im Haus angeschubsen wurde. Doch es gibt einen Präzedenzfall, der die gesamte Verantwortung dem Lied zuschreibt. Wir sprechen nicht von einer infizierten oder beschädigten Datei: Allein das Abspielen der Musik hat diese Festplatten offline geschaltet. Um diese Geschichte zu kennen, ist niemand besser als Raymond Chen, einer der vielen Meisterköpfe bei Microsoft.
Rhythm Nation: Janet Jackson und die tödliche Resonanz
Chen erklärt in seinem Blog, dass er diese Geschichte durch einen Kollegen kennengelernt hat, der in der Windows-XP-Supportabteilung arbeitete. Ein „großer Hersteller“ von Hardware hatte entdeckt, dass das Musikvideo zum Lied Rhythm Nation von Janet Jackson mehrere Modelle seiner Laptop-Reihe beeinträchtigte. Die Untersuchung bestätigte auch, dass die Wiedergabe des Videos auch Laptops der Konkurrenz schädigte, und als ob das nicht genug wäre: Ein Laptop, der das Lied abspielte, konnte ein anderes in der Nähe außer Gefecht setzen.
Virus, Malware, Patches, Stöße? Nichts davon: Die Ingenieure entdeckten, dass das Lied eine der natürlichen Resonanzfrequenzen für die 5.400-U/min-Festplatten besaß, die dieser und andere Hersteller in ihren Produkten verwendeten. Die Lösung des OEM war einfach: einen Filter in die Audio-Pipeline einzubauen, um die problematischsten Frequenzen während der Wiedergabe zu entfernen. Chen glaubt, dass sie dem Filter ein Etikett mit der Aufschrift „Do not remove“ hinzugefügt haben, und seine Sorge ist, dass die Warnung nach so vielen Jahren immer noch dort ist, ohne dass man ihren Ursprung kennt.
Eines der besten Beispiele für Festplatten, die durch unerwartete Vibrationen „gestört“ werden, ist seit Jahren auf YouTube zu sehen. Brendan Gregg vom Fishworks-Team bei Sun Microsystems demonstrierte die Auswirkungen von Latenz und Leistung, indem er neben einer Gruppe von Festplatten schrie. Offensichtlich empfehlen wir das nicht, aber Janet zu hören sollte heute keine Probleme verursachen.
Quellen: Microsoft DevBlogs, The Verge.
