I dischi rigidi hanno diversi nemici naturali, forse troppi. Calore, sovratensioni, urti... la verità è che non serve molto per metterli fuori gioco o interromperne il funzionamento normale. Infatti, una canzone si è rivelata più che sufficiente: Raymond Chen, uno dei principali ingegneri software di Microsoft, ha condiviso una storia su laptop con dischi rigidi danneggiati dal famoso singolo di Janet Jackson, Rhythm Nation. Che cosa è successo esattamente?
Immagina per un momento che qualcuno avvicini il suo laptop per una riparazione e dica: «Stavo ascoltando una canzone e ha smesso di funzionare». La prima cosa che viene in mente è lo scetticismo, poiché la riproduzione di un CD o di una canzone MP3 non dovrebbe avere questo tipo di impatto. Peggio ancora, la canzone non si è limitata a «congelare» il sistema operativo, ma ha messo fuori combattimento il disco rigido.
Cosa sarebbe «logico» in questi casi? Possiamo pensare che il laptop sia caduto a terra, vittima di una gomitata durante un ballo, o lanciato a velocità terminali dai più piccoli di casa. Tuttavia... esiste un precedente che mette tutta la responsabilità sulla canzone. Non stiamo parlando di un file infetto o corrotto: il semplice atto di riprodurre la musica è stato ciò che ha messo offline quei dischi. Per conoscere questa storia, nessuno meglio di Raymond Chen, una delle tante menti maestre di Microsoft.
Rhythm Nation: Janet Jackson e la risonanza mortale
Chen spiega sul suo blog che ha conosciuto questa storia tramite un collega che lavorava nella sezione di supporto per Windows XP. Un «grande produttore» di hardware aveva scoperto che il video musicale della canzone Rhythm Nation di Janet Jackson stava influenzando diversi modelli della sua linea di laptop. La ricerca ha anche confermato che la riproduzione del video danneggiava i laptop della concorrenza e, come se non bastasse, un laptop che riproduceva la canzone poteva mettere KO un altro nelle vicinanze.
Virus, malware, patch, urti? Niente di tutto ciò: Gli ingegneri hanno scoperto che la canzone aveva una delle frequenze di risonanza naturali per i dischi rigidi da 5.400 RPM che quel produttore e altri utilizzavano nei loro prodotti. La soluzione dell'OEM è stata semplicemente quella di inserire un filtro nel pipeline audio per eliminare le frequenze più problematiche durante la riproduzione. Chen crede che abbiano aggiunto un'etichetta «Do not remove» a quel filtro, e la sua preoccupazione è che l'avviso sia ancora lì dopo tanti anni, senza che se ne conosca l'origine.
Uno dei migliori esempi di dischi rigidi «disturbati» da vibrazioni inaspettate è su YouTube da anni. Brendan Gregg del team Fishworks di Sun Microsystems ha dimostrato gli effetti di latenza e prestazioni gridando vicino a un gruppo di dischi rigidi. Ovviamente non consigliamo di farlo, ma ascoltare Janet oggi non dovrebbe causare problemi.
Fonti: Microsoft DevBlogs, The Verge.
