Ein am 29. September veröffentlichter Bericht gab eine bedingte Warnung zum Artemis-Zeitplan wieder: Falls Reparaturen an Starship weitere Flüge verzögern, könnte das Zeit kosten, die für Artemis relevant ist. Anlass waren zwei getrennte Raptor-Abschaltungen bei Flug 14 am 28. September. Starship erreichte dennoch den Orbit und setzte 26 Starlink V3-Satelliten aus.
Die zwei Raptor-Abschaltungen bei Flug 14
Beim Start zündete Super Heavy 33 Triebwerke des Typs Raptor 3; eines schaltete sich während des anfänglichen Aufstiegs ab. Unabhängig davon schaltete sich früh im Aufstieg der Oberstufe eines von sechs Starship-Raptor-Triebwerken ab – ein Vakuumtriebwerk. Die übrigen fünf brannten länger, um den Ausfall auszugleichen.
Warum Starship trotzdem den Orbit erreichte
Nach einer Prüfung stuften die Fluglotsen die drei für spätere Manöver benötigten Raptor-Triebwerke für den Betrieb auf Meereshöhe als einsatzfähig ein und gaben die Orbitalmanöver frei. Für den Eintritt in die Umlaufbahn zündete Starship eines dieser Triebwerke.
Anschließend setzte die Oberstufe 26 Starlink V3-Satelliten aus. SpaceX meldete kurz danach Kontakt zu allen 26. Vorsichtshalber verkürzte das Unternehmen die Zeit im Orbit. Starship absolvierte sein erstes Deorbit-Manöver und wasserte im nördlichen Pazifik; Super Heavy wasserte im Golf von Mexiko.
Was die Artemis-Warnung betrifft
Die Warnung war an eine Bedingung geknüpft: Reparaturen müssten weitere Starship-Flüge verzögern, damit dadurch Zeit im Artemis-Zeitplan verloren gehen könnte. Ein Bericht vom 29. September ordnete das Szenario in die damals genannten Zeitziele ein: NASA strebte demnach an, bis 2028 Astronauten auf die Mondoberfläche zurückzubringen. Für Artemis III war dem Bericht zufolge im Sommer 2027 eine Generalprobe in einer niedrigen Erdumlaufbahn vorgesehen.
