Tijdens Starship-vlucht 14 op 28 september 2026 stopten volgens SpaceX twee Raptor-motoren: één op de Super Heavy-booster tijdens de eerste klimfase en een vacuümmotor op de bovenste trap tijdens de verdere stijging. Toch bereikte Starship een baan en zette het 26 Starlink V3-satellieten uit. Uit voorzorg verkortte SpaceX daarna de tijd in een baan.
De twee Raptor-stops tijdens vlucht 14
SpaceX meldde dat één van de 33 Raptor 3-motoren op Super Heavy tijdens de eerste klimfase stopte. Afzonderlijk daarvan stopte vroeg in de stijging één van Starships zes Raptor-motoren: een vacuümmotor op de bovenste trap. De vijf overgebleven motoren op die trap brandden langer om het verschil op te vangen.
Hoe Starship toch een baan bereikte
Na controle beoordeelden de vluchtleiders de drie zeeniveaumotoren die nodig waren voor latere manoeuvres als geschikt voor gebruik en gaven ze toestemming voor de baaninvoeging. Eén zeeniveau-Raptor voerde die manoeuvre uit. Starship zette vervolgens alle 26 Starlink V3-satellieten uit; SpaceX meldde kort daarna contact met elk van de satellieten.
De tijd in een baan werd uit voorzorg verkort. Starship voerde zijn eerste remmanoeuvre voor de terugkeer uit en landde in de Stille Oceaan. Super Heavy landde in de Golf van Mexico.
De voorwaardelijke waarschuwing over Artemis
Op 29 september waarschuwde een ruimtevaartingenieur dat reparaties die toekomstige Starship-vluchten vertragen, tijd van de Artemis-planning kunnen opsouperen. De waarschuwing koppelde mogelijke druk op het maanprogramma dus aan eventuele vertragingen bij volgende vluchten.
