Wie CDs hergestellt werden – erklärt, damit Michael Jackson es versteht

Am 18. Juni 1995 veröffentlichte Michael Jackson das Album HIStory: Past, Present and Future, Book I, ein Album aus zwei Compact Discs. Das Material war aus verschiedenen Gründen umstritten, aber das verhinderte nicht, dass es sich zum meistverkauften Doppelalbum der Geschichte entwickelte – mit über 20 Millionen verkauften Exemplaren und Multi-Platin-Zertifizierungen rund um den Globus. HIStory erschien über Epic Records, eine Tochtergesellschaft von Sony Music Entertainment. Der Prozess war so komplex, dass das Unternehmen einen kurzen Dokumentarfilm für Michael produzierte, damit er ihn sich ansehen konnte.

Für diejenigen, die die Details nicht kennen: HIStory ist das neunte Studioalbum in der Karriere von Michael Jackson. Fast vier Jahre waren seit der Veröffentlichung von Dangerous vergangen, und es war sein erstes großes Werk, nachdem 1993 die ersten Vorwürfe sexuellen Missbrauchs aufkamen. HIStory führte auch zu anderen Konflikten, darunter Anschuldigungen des Antisemitismus beim Song They Don’t Care About Us (was Jackson von Anfang an entschieden bestritt) und Plagiatsvorwürfe bei You Are Not Alone (ein Song, der von Robert Kelly geschrieben wurde). Das hinderte das Album jedoch nicht daran, zu einem Sturm zu werden. Es wurden über 20 Millionen Exemplare verkauft, und der Druck, eine solche Menge an Tonträgern herzustellen – nicht alle waren CDs, aber man muss mit zwei multiplizieren – war 1995 enorm.

Die Leute von Sony Music Entertainment beschlossen, in einem kleinen Dokumentarfilm von fast neun Minuten verschiedene Details über die Entstehung von HIStory zu zeigen. Abgesehen von den Gesichtern einiger Mitarbeiter – die wahrscheinlich wochenlang nicht geschlafen hatten – dient der Kurzfilm als Fenster, um die Produktion von Audio-CDs Mitte der 90er Jahre aus nächster Nähe zu betrachten. Obwohl es in der Kette einige manuell-visuelle Prozesse gibt, konzentrieren sich alle Anstrengungen darauf, den Glas-Master, seine direkten Klone („Vater“ und „Mutter“) und den „Stempel“ für die Pressung zu produzieren. Die fortgeschrittenen Audio-Checks sind digital, und die Polycarbonat-Kopien erhalten ihre Metallschichten, Schutzlack, UV-Behandlung und eine zusätzliche elektronische Prüfung, bevor sie schließlich in die Druckphase gelangen.

Sony Music stellte hunderte neuer Mitarbeiter ein, um die Herstellung, Vervielfältigung, Verpackung und Verteilung von HIStory erfolgreich abzuschließen. Eine der Angestellten nennt eine Produktion von 45.000 CDs pro Tag, eine andere erwähnt 50.000 Platten. Das Kurioseste an dem Kurzfilm ist zweifellos die Personalisierung. Ich habe keine Ahnung, ob Michael ihn je gesehen hat, aber eines war sicher: Jedes Album, das er veröffentlichte, bewegte Legionen – und ich spreche nicht unbedingt von seinen Fans.