Op 18 juni 1995 bracht Michael Jackson HIStory: Past, Present and Future, Book I uit, een dubbelalbum bestaande uit twee cd's. Het materiaal was om verschillende redenen omstreden, maar dat weerhield het er niet van om het bestverkochte dubbelalbum aller tijden te worden. Met meer dan 20 miljoen verkochte exemplaren en multiplatina-certificeringen over de hele wereld werd HIStory een ongekend succes. Het album kwam uit via Epic Records, een dochteronderneming van Sony Music Entertainment. Het productieproces was zo complex dat het bedrijf besloot een korte documentaire te maken, zodat Michael het zelf kon zien.
Voor wie de details niet kent: HIStory is het negende studioalbum van Michael Jackson. Er waren bijna vier jaar verstreken sinds Dangerous, en het was zijn eerste grote werk nadat in 1993 de eerste beschuldigingen van seksueel misbruik naar buiten kwamen. HIStory zorgde ook voor andere conflicten, waaronder beschuldigingen van antisemitisme door het nummer "They Don't Care About Us" (iets dat Jackson vanaf het begin krachtig ontkende) en aanklachten wegens plagiaat voor "You Are Not Alone" (een nummer geschreven door Robert Kelly). Desondanks werd het album een storm van succes. Het verkocht meer dan 20 miljoen exemplaren, en de druk om zo'n hoeveelheid schijven te produceren (niet allemaal cd's, maar je moet wel met twee vermenigvuldigen) was enorm in 1995.
https://www.youtube.com/embed/FfRi7UrizCADe documentaire over de fabricage van cd's
De mensen van Sony Music Entertainment besloten verschillende details over het ontstaan van HIStory te onthullen in een korte documentaire van bijna negen minuten. Naast de gezichten van sommige medewerkers (die waarschijnlijk wekenlang niet hadden geslapen), dient het kort als een venster om de productie van audio-cd's in het midden van de jaren '90 van dichtbij te bekijken. Hoewel er verschillende handmatig-visuele processen in de keten zijn, concentreren alle inspanningen zich op het produceren van de glasmaster, de directe klonen ervan ("vader" en "moeder"), en de "stempel" voor gebruik in de dupliceerpers. Geavanceerde audiocontroles zijn digitaal, en de polycarbonaatkopieën krijgen lagen metaal, beschermende lak, UV-behandeling en een extra elektronische controle, om uiteindelijk de drukfase te bereiken.
Personeel en productiecijfers
Sony Music huurde honderden nieuwe medewerkers in om de fabricage, duplicatie, verpakking en distributie van HIStory succesvol af te ronden. Een van de medewerkers geeft een productie van 45.000 cd's per dag aan, en een ander suggereert ongeveer 50.000 schijven. Het meest curieuze aan het kort is zonder twijfel de personalisatie. Ik heb geen idee of Michael het ooit heeft gezien, maar één ding was zeker: elk album dat hij uitbracht bewoog legioenen, en ik heb het niet per se over zijn fans.
