Das menschliche Gehirn ist eine außergewöhnliche Maschine, aber je mehr wir es kennenlernen und verstehen, desto deutlicher wird, dass es auf eine ganz eigene Art arbeitet. In manchen Dingen ist es unglaublich präzise, in anderen erfindet es einfach oder macht Fehler. Ein Paradebeispiel sind falsche Erinnerungen. Dieses psychologische Phänomen hat enorme Auswirkungen auf Gerichtsverfahren weltweit, kann aber auch alle Arten von Erinnerungen betreffen, so unbedeutend sie auch sein mögen.
Denk an all die Lieder, die du auswendig kennst – und an die Textstellen, die du unbewusst verändert hast. Versuch, dich an den Dialog deines Lieblingsfilms zu erinnern, und du wirst wahrscheinlich überrascht feststellen, dass du dich geirrt hast. So ist es mir schon oft ergangen, und ich bin sicher, mein Gehirn wird weiterhin kleine Verrätereien nach Lust und Laune inszenieren. Nicht überzeugt? Dann schau dir das folgende Video an: Es zeigt zuerst eine Liste mit fünfzehn ganz einfachen englischen Wörtern und bittet dich, so viele wie möglich zu behalten. Schummle nicht!
Falsche Erinnerungen
Ich schätze, die letzten Wörter hast du am leichtesten behalten, aber wenn du „sweet“ auf die Liste gesetzt hast... Tatsache ist, dass es nie dort stand. Was ist passiert? Das ist nichts anderes als eine falsche Erinnerung in Aktion. Erinnerungen beginnen im Hippocampus, einer Region, in der regelmäßig neue Neuronen entstehen.
Die Daten werden gespeichert, indem Neuronen abwechselnd aktiviert werden und Verbindungen entstehen, aber oft liegt ein besonderer Schwerpunkt auf den Details, die wir für wichtig halten. Das Video liefert dafür ein Beispiel: Wir können uns gut an die Person und den Ort erinnern, aber nicht an ihre Kleidung, das Make-up oder die Sitzplatzzahlen im Kino. Als ob das nicht genug wäre, sind Erinnerungen anfällig für neue Informationen. Wenn etwas zwischen die ursprüngliche Erfahrung und die Erinnerung gerät, kann es unsere Erinnerung verändern oder sogar vollständig ersetzen – und so eine „neue Wahrheit“ entstehen lassen.
Das Problem ist, dass falsche Erinnerungen in den unpassendsten Momenten auftauchen können. Das verursacht viele Konflikte im juristischen Bereich, und der einzige logische Weg für die Justiz ist es, ihre Abhängigkeit von Zeugenaussagen zu verringern (nicht zu vergessen, dass Verteidiger alles tun werden, um die Erinnerung anzugreifen). Zum Schluss: Einige Studien haben es geschafft, falsche Kindheitserinnerungen zu implantieren, etwa die, sich in einem Einkaufszentrum verlaufen zu haben. Das funktionierte nur bei 25 Prozent der Teilnehmer, aber eine Lüge mit ein paar Wahrheiten zu mischen, ist oft wirkungsvoll.
