Mózg człowieka to niezwykła maszyna, ale im lepiej go poznajemy, tym wyraźniej widzimy, że działa w bardzo szczególny sposób. W niektórych sprawach jest niezwykle precyzyjny, a w innych bez problemu wymyśla lub popełnia błędy. Solidnym przykładem są fałszywe wspomnienia. To zjawisko psychologiczne ma ogromny wpływ na procesy prawne na całym świecie, jednak może dotyczyć wszelkiego rodzaju wspomnień, nawet tych najbardziej błahych.
Pomyśl o wszystkich piosenkach, które znasz na pamięć... i o fragmentach ich tekstów, które zmieniłeś nieświadomie. Spróbuj przypomnieć sobie dialog z ulubionego filmu i najprawdopodobniej zdziwisz się, odkrywając, że się myliłeś. To przydarzyło mi się kilkakrotnie i jestem pewien, że mój mózg będzie dalej płatał mi małe figle według własnego uznania. Nie jesteś przekonany? W takim razie zapraszamy do obejrzenia poniższego wideo: na początku przedstawia listę piętnastu bardzo prostych angielskich słów i prosi jedynie o zapamiętanie jak największej ich liczby. Nie oszukuj!
Fałszywe wspomnienia
Przypuszczam, że ostatnie słowa zapamiętałeś najłatwiej, ale jeśli umieściłeś na liście „sweet”, prawda jest taka, że nigdy go tam nie było. Co się stało? To nic innego jak fałszywe wspomnienie w akcji. Wspomnienia zaczynają się formować w hipokampie, regionie, w którym regularnie powstają nowe neurony.
Dane są przechowywane przez naprzemienne neurony i tworzenie połączeń, ale niejednokrotnie kładą nacisk na szczegóły, które uważamy za istotne. Wideo podaje przykład cytatu. Możemy wyraźnie zapamiętać osobę i miejsce, ale nie dzieje się tak z jej ubraniem, makijażem czy numerem miejsc w kinie. Jakby tego było mało, wspomnienia są podatne na nowe informacje. Jeśli pojawią się one między pierwotnym doświadczeniem a wspomnieniem, mogą je zmodyfikować, a nawet całkowicie zastąpić, dając początek „nowej prawdzie”.
Problem polega na tym, że fałszywe wspomnienia mogą pojawiać się w najmniej odpowiednich momentach. Powoduje to wiele konfliktów w obrębie prawa, a jedyną logiczną drogą dla sprawiedliwości jest ograniczenie zależności od zeznań opartych na świadkach naocznych (nie zapominając, że obrońcy zrobią wszystko, aby podważyć ich pamięć). Na zakończenie niektóre badania zdołały zaszczepić fałszywe wspomnienia z dzieciństwa, na przykład zagubienie się w centrum handlowym. Proces zadziałał tylko u 25 procent uczestników, ale mieszanie kłamstwa z kilkoma prawdami zwykle bywa skuteczne.
