Wie stechen uns Mücken?

Der Sommer naht schnell für die südliche Hemisphäre, und in vielen Regionen... das bedeutet Mücken. Ganze Legionen von Mücken, die bereit sind, alles auf ihrem Weg zu stechen. Der Schmerz, der Juckreiz, die Unterbrechung des Schlafs, die klebrigen und duftenden Salben... Wir sind gezwungen, den Stichen den Kampf anzusagen, aber es ist keine schlechte Idee zu verstehen, wie sie funktionieren. In unserem Kopf entsteht die Vorstellung, dass es „ein Stich und fertig“ ist, doch dahinter steckt ein komplexerer und beunruhigenderer Mechanismus...

Die Mücke ist das tödlichste Tier der Erde. Es ist nicht schwer, sich den Menschen selbst an erster Stelle vorzustellen, aber wenn wir nur Morde zählen, belaufen sich die Todesfälle auf 475.000 pro Jahr, während die Mücke im gleichen Zeitraum durchschnittlich eine Million Menschen tötet. Malaria, Dengue, Zika, Chikungunya... Mücken sind gewaltige Überträger, und sie lassen uns keine andere Wahl, als Krieg gegen sie zu führen.

Eines der eindrucksvollsten Beispiele für Anti-Mücken-Kampagnen findet sich in Disney World. Florida, Feuchtgebiete, offene Räume, Hitze... die perfekte Kombination, damit eine Wolke blutsaugender Insekten die Besucher verschlingt, aber Mickey Mouse hat bewiesen, dass er sehr gut darin ist, Mücken zu töten, fast so gut wie beim Ausweiten von Urheberrechtsgesetzen. Doch am Ende des Tages gewinnen die Mücken, sie stechen und es tut weh. Warum? Wie stechen uns Mücken genau?

Die erste Vorstellung, die wir verwerfen müssen, ist die einer einfachen Penetration mit seinem Rüssel. Der erste Schritt besteht darin, die schützende Lippe zurückzuziehen (wodurch eine Art Bogen entsteht), was nicht eine, sondern sechs „Nadeln“ offenbart. Zwei davon (Oberkiefer) haben Zähne an ihren Enden und dienen dazu, die Haut zu durchbohren. Das zweite Nadelpaar (Unterkiefer) hält das Gewebe auseinander. Die fünfte Nadel (Labrum) hat eine doppelte Funktion: Einerseits helfen die Rezeptoren an ihrem Ende der Mücke, ein Blutgefäß zu erkennen, und andererseits saugt sie die kostbare Flüssigkeit ab.

Während es sich ernährt, trennt die Mücke das Blut vom Wasser, ein sehr effizienter Prozess, um aus jedem Stich mehr herauszuholen. Mit der letzten Nadel (Hypopharynx) injiziert die Mücke Speichel und Chemikalien, die die Immunantwort verzögern, die Blutzirkulation optimieren und so ihre Nahrungsaufnahme verbessern. Das ist es, was den Menschen krank macht und tötet. Natürlich gewinnt die Mücke nichts davon, aber Viren und Parasiten nutzen definitiv jede Gelegenheit zur Ausbreitung.

Zum Abschluss eine klassische Empfehlung: Der effektivste Weg, das Vorkommen von Mücken zu reduzieren, ist ihre Fortpflanzung zu verhindern. Die Larven benötigen Wasser, aber wenn wir jegliche Ansammlungen in alten Behältern und anderen weggeworfenen Gegenständen (z.B. Reifen) beseitigen, können wir ihre Entwicklung zum Erwachsenenstadium blockieren.

Quelle: NPR